Roden Girl Choristers vieren 25 jaar met schitterend jubileumconcert in de Martinikerk in Groningen
In dit artikel:
Zaterdagavond trok de 25-jarige Roden Girl Choristers de aandacht in de Martinikerk in Groningen, ondanks buiten het kerkgebouw het geschreeuw en de basdreunen van het loopevenement 4Mijl4you. Onder leiding van dirigente en artistiek leider Sonja de Vries zongen bijna dertig meisjes (7–17 jaar) samen met het Margaretha Consort (onder Marit Broekroelofs) en organist Sietze de Vries een programma met Engelse kerkmuziek: barokke werken in het eerste deel en Anglicaanse kerkmuziek in het tweede. Een nieuw werk van Sietze de Vries, The Night, was speciaal voor het jubileum geschreven.
Het concert, dat ook zondag in de Grote Kerk in Meppel werd hernomen, liet horen waarom dit koor al een kwart eeuw bekendstaat om zijn glasheldere geluid. Violist en dirigent Johannes Leertouwer, een van de bijna 400 bezoekers, noemde de kwaliteit indrukwekkend: "De kwaliteit die dit koor biedt is overweldigend", aldus Leertouwer, die vaak met het koor samenwerkt. Ook Jaap de Kok van het Roder Jongenskoor roemde het hoge niveau en het karakteristieke koorklank.
De Vries haalde tevens leden van het opleidingskoor op het podium; opvallend was de achtjarige Ingeborg Pieterse die in één stuk meedirigeerde. Voor O come, let us sing unto the Lord van Colin Mawby werden voormalige choristers uitgenodigd om mee te zingen — in de 17 jaar dat De Vries het koor leidt, kwamen zo’n 200 meisjes voorbij en enkelen waren speciaal voor dit jubileum teruggekeerd. Volgens De Vries hadden zij weinig tijd om te repeteren, maar het samenzijn verliep goed.
De dirigente benadrukt dat het liturgische karakter van zang voor haar bepalend is: choral evensongs — gezongen kerkdiensten — vormen de kern van wat ze met het koor wil bereiken. Hoewel zij open is over haar geloof en dat als drijfveer noemt, is geloofsovertuiging geen vereiste om mee te zingen. Praktisch succes vertaalt zich in veel activiteit: vorig jaar gaf het koor 27 concerten en nu levert dat internationale kansen op, zoals een uitnodiging om in 2027 tijdens het 1400-jarig bestaan van de kathedraal van York op te treden, en deelname aan een documentaire over choral evensongs rond kerst.
Oprichter Bouwe Dijkstra startte de Roden Girl Choristers in 2000; Sonja de Vries nam de leiding over in 2008. Het jubileumconcert toonde niet alleen het vocale vakmanschap van de meisjes, maar ook De Vries’ visie op koorzang als verbindende en toekomstgerichte praktijk — een podium waar jong talent gevormd wordt en oud‑leden kunnen terugkeren. Ondanks het externe rumoer won het koor op muzikaal vlak glansrijk.