Rod Liddle, de Britse Theo van Gogh, had eveneens zijn onverwachte kanten

In dit artikel:

De Britse radiomaker, journalist en columnist Rod Liddle is op 66-jarige leeftijd overleden. Hij groeide uit van een linkse punker en socialist tot een uitgesproken rechtse criticus van de islam, multiculturalisme, bureaucratie en de progressieve elite. Zijn stijl was provocerend, grof en vaak hyperbolisch, maar hij wist ook veel lezers en publiek aan zich te binden.

Liddle werkte tijdens de New Labour-periode voor The Guardian en was hoofdredacteur van het invloedrijke BBC-programma Today. In 2002 werd hij bij de BBC weggestuurd nadat hij zich in een column partijdig had uitgelaten over een demonstratie tegen het verbod op de vossenjacht. Daarna schreef hij voor Murdoch-kranten als The Sun en The Sunday Times, waar hij regelmatig zijn voormalige werkgevers en politiek links aanviel.

Hoewel hij Labour steeds feller bekritiseerde en uiteindelijk voor Brexit koos, bleef Liddle zichzelf zien als een ouderwetse socialist en stem van de arbeidersklasse. Hij vond dat Labour was vervreemd van die achterban door identiteits politiek en een middenklasse-imago. Later sloot hij zich aan bij de economisch linkse, cultureel rechtse Social Democratic Party. Ook was hij dierenrechtenactivist en christen.

Zijn loopbaan werd overschaduwd door grensoverschrijdende en discriminerende uitlatingen. Na een seksistische column over Labour-politica Harriet Harman bood hij eenmaal excuses aan. Voor uitspraken over zwarte jongeren en criminaliteit werd hij berispt door de mediawaakhond; Rupert Murdoch voorkwam uiteindelijk zijn ontslag. Daarnaast kreeg Liddle in 2005 een berisping nadat hij was gearresteerd wegens het slaan van zijn hoogzwangere partner. Hij laat zijn vrouw Alicia Monckton en drie kinderen achter. Zijn nalatenschap blijft daardoor dubbel: een geestige, vrijgevochten commentator én een duistere, vaak onbeschofte provocateur.