Robot niet meer welkom op vluchten van Amerikaanse airline: man boekte ticket voor 'Stewie' en kwam door beveiliging heen

In dit artikel:

Begin deze maand vloog het kleine robotje Stewie van het Amerikaanse verhuurbedrijf The Robot Studio met Southwest Airlines van Dallas naar Las Vegas, een trip die het bedrijf filmde en waarmee het virale aandacht kreeg. In de video is te zien hoe Stewie met medepassagiers interacteert en zelfs danst, en de beveiliging liet het toestel zonder problemen door. Aan boord stelden cabinepersoneel wel vragen, maar uiteindelijk mocht de robot mee.

Southwest reageerde echter door robots te verbieden in zowel cabine als vrachtruim. De maatschappij voert aan dat de oplaadbare lithium‑ionaccu’s in zulke apparaten een risico op brand of ontploffing in de lucht kunnen vormen. Aaron Mehdizadeh van The Robot Studio noemt die bezorgdheid onterecht en benadrukt dat „de batterij die we gebruikten gewoon een laptopbatterij is”; hij zegt dat passagiers vooral vermaakt waren. Eerdere pogingen om Stewie mee te krijgen waren niet gelukt, en nu moet het bedrijf voor toekomstige vluchten een andere maatschappij zoeken — wat Mehdizadeh kort omschreef als „Robofobie?”.

Algemeen wijzen luchtvaartregels vaak op beperkingen rond lithium‑ionbatterijen vanwege brandgevaar, wat context geeft aan Southwests besluit.