Robin van Persie betreurt harde en vroege kritiek op sterspeler Raheem Sterling: 'Als je hem zo afbrandt, dan snap je er helemaal niks van'

In dit artikel:

Feyenoord koerst op korte termijn vooral op Jakub Moder: zijn opvallend snelle terugkeer naar topvorm na een lange afwezigheid gaf het team nieuw vertrouwen en is cruciaal voor de zware uitwedstrijd zondag bij FC Twente in Enschede. Moder, die streeft naar een terugkeer in de Poolse selectie voor de beslissende WK-playoffs volgende maand, verraste zelfs trainer Robin van Persie met hoe snel hij fysiek weer op niveau kwam en sterker uit zijn revalidatie is gekomen.

Met het vertrek van Quinten Timber en Justin Bijlow ontstond een nieuwe hiërarchie in de kleedkamer; Moder is daarin naar voren geschoven als een speler met veel aanzien en leiderschap. Samen met Hadj Moussa — die tegen Go Ahead Eagles beide doelpunten maakte en nog altijd wedstrijden kan beslissen — wordt van hen verwacht dat ze het team in Enschede op sleeptouw nemen, juist nu Feyenoord door blessures een kern aan sterkhouders mist.

Raheem Sterling blijft op de langere termijn de aandacht houden: na bijna een jaar kreeg hij vorige week een halfuur speeltijd. Van Persie geeft hem de tijd om ritme en fitheid terug te vinden en verdedigt hem tegen harde kritiek, wijzend op Sterlings verleden en het gebrek aan teamtraining de afgelopen maanden. De trainer vindt het realistischer om een oordeel over Sterling te vellen na nog vijf of zes gespeelde duels. Overall mikt Feyenoord dus eerst op de directe impact van Moder en houdt het tempo opbouw voor Sterling.