Robin (29) uit Woldendorp voltooit 270 kilometer lange marathon door hete Sahara. 'Eerste dag al onder de blaren'

In dit artikel:

Robin Potuyt (29) uit Woldendorp heeft begin april de Marathon des Sables — een ruim 270 km lange, meerdaagse ultra door de zuidelijke Sahara in Marokko — succesvol uitgelopen, ondanks minimale voorbereiding. Op 3 april stond hij samen met ongeveer 1.500 deelnemers aan de start van dit door velen als een van de zwaarste loopwedstrijden ter wereld beschouwde parcours, dat in zes etappes door zand en hitte voert.

Robin hoorde pas een maand van tevoren dat hij een startbewijs had en moest zijn voorbereiding in hoog tempo improviseren: trainingen op de loopband met meerdere kledinglagen en verwarming op standje maximaal, en zoveel mogelijk lopend naar zijn werk (10 km). Tijdens de eerste etappe kreeg hij blaren onder de hielen, waardoor rennen onmogelijk werd. Hij vervolgde de tocht op wilskracht, ondersteund door wandelstokken om zijn voeten te ontlasten, maar veranderde loopstijl veroorzaakte extra spierpijn.

De deelnemers zijn grotendeels zelfvoorzienend; Robin sjouwde gedroogd eten, slaapzak en luchtbed mee. Na twee dagen bleek zijn luchtbed lek, waardoor slapen lastig werd. Ook voeding en maagproblemen speelden hem parten: het eenzijdige rantsoen en de zware inspanning zorgden voor misselijkheid en moeite met voldoende energie-inname. De zwaarste etappe was circa 100 km; daarvoor had hij uiteindelijk zo'n 35 uur nodig. De hitte lag dagelijks ruim boven de dertig graden, maar ijs bij de checkpoints gaf enige verlichting.

Ondanks de tegenslagen noemt Robin de voltooiing een persoonlijke overwinning: hij hield vol op automatische piloot en verbaasde zichzelf. Aan zijn inspanning hangt ook een goed doel vast: hij haalde ruim €1.500 op voor KWF Kankerbestrijding. Momenteel is hij terug in Marrakesh en reflecteert hij op een week vol ontbering die hij toch als geslaagd beschouwt.