Rob Hoogland: hier alvast de nieuwe naam voor AirFrance/KLM

In dit artikel:

Merkstrateeg Rob Hoogland waarschuwt dat een hernoeming van Air France-KLM op tafel komt nu de groep interesse toont in uitbreiding: een overname van SAS en belangstelling voor TAP zouden een steeds groter, pan-Europees luchtvaartconcern kunnen vormen. Hoogland stelt voor om een neutrale, eenduidige naam in te voeren — hij noemt “We” — om de combinatie van Franse, Nederlandse, Scandinavische en Portugese takken onder één herkenbaar merk te plaatsen.

De aanleiding is concreet: door overnames verdwijnen de zuiver nationale labels als natuurlijke paraplu; Air France en KLM vormen al één holding, en met SAS en TAP erbij zou een naam die nadruk legt op landen eerder verwarrend of politiek gevoelig kunnen zijn. Een korte, internationale naam als “We” moet volgens Hoogland verbindend en meertalig werken, makkelijker inzetbaar zijn in marketing en loyaliteitsprogramma’s, en neutraal ten opzichte van nationale trots en vakbondskwesties.

Een dergelijke stap heeft voordelen én risico’s. Voordelen: een eenduidige merkidentiteit, schaalvoordelen in reclame en digitale platforms, en een modern imago dat past bij een Europese netwerkvervoerder. Nadelen: verlies van historische merknamen met trouwe klanten, weerstand van werknemers en nationale politici, en complexe juridische en operationele integratie van verschillende bedrijfsculturen en cao’s. Ook bestaat het alternatief dat de groep juist bestendigt in meerdere submerken (zoals sommige andere airline-groepen doen), waarbij de holdingnaam op de achtergrond blijft.

Kortom: de mogelijke overnames maken hernieuwde merkstrategieën reëel. Hoogland pleit voor een neutrale, inclusieve naam als hulpmiddel om uiteenlopende merken en markten te verbinden, maar de praktische en politieke hobbels blijven aanzienlijk.