RIVM moet bij de volgende pandemie afstand houden tot politiek, zegt opvolger van Jaap van Dissel. 'Het heeft schade berokkend aan de onafhankelijkheid van de wetenschap'

In dit artikel:

Menno de Jong, sinds ruim twee jaar directeur van het Centrum Infectieziektebestrijding van het RIVM, wil vooral Nederland beter voorbereiden op een volgende pandemie en niet uitgroeien tot een publieke BN’er. In een interview vanuit zijn kantoor in Bilthoven zegt de 63-jarige viroloog dat de recente opkomst van het hantavirus voor hem geen nieuwe crisis was, maar wel liet zien hoe goed de Nederlandse basisstructuur voor infectiebestrijding werkt.

De Jong, die tijdens de coronacrisis al zichtbaar was als OMT-lid en vragen beantwoordde bij AT5, benadrukt dat zijn functie onvermijdelijk meer aandacht krijgt bij een crisis. Hij zegt die rol niet na te streven, maar wel in beeld te komen als dat nodig is. Daarmee wil hij anders dan zijn voorganger Jaap van Dissel liever niet onnodig dicht tegen de politiek aan zitten.

Volgens De Jong zijn de lessen van Covid vooral dat Nederland beter moet worden uitgerust voor uitbraken: met sterke surveillance, betere ziekenhuisdata, blijvende rioolwatersurveillance en duidelijke samenwerking tussen RIVM, GGD’en, laboratoria en ziekenhuizen. Hij waarschuwt daarnaast voor antibioticaresistentie, lage vaccinatiegraad, dalend vertrouwen in de wetenschap, desinformatie, klimaatgerelateerde infecties en internationale spanningen die ziekteverspreiding kunnen vergroten.

Over de parlementaire enquête corona is hij gemengd positief, maar ook kritisch op toon en diepgang. Vooral de zichtbare rol van Van Dissel naast de premier en minister van Volksgezondheid vindt hij schadelijk voor het beeld van wetenschappelijke onafhankelijkheid. In een volgende pandemie moet volgens hem veel helderder zijn wie medisch adviseert en wie politiek besluit.