Risico op handelsoorlog tussen VS en EU is "hoger dan ooit": "Trump raakt onze economie in achillespees"
In dit artikel:
President Trump zegt dat de VS de invoertarieven op auto's en vrachtwagens uit de EU naar 25% wil opstuwen omdat Europa zich niet aan een handelsakkoord zou houden. Volgens Jan Van Hove, professor internationale economie (KU Leuven), zit daar deels waarheid in: de goedkeuring van de deal van afgelopen zomer loopt erg traag, maar die vertraging is ook deels het gevolg van acties en dreigementen van de VS zelf.
Historische context en impact
- Historisch lagen invoertarieven op auto's rond 2,5%. In het kader van recente spanningen werd eerder al afgesproken te mikken op een tarief van 15% voor Europese wagens naar de VS. Een sprong naar 25% is daarom een zware verhoging en kan aanzienlijke schade veroorzaken.
- De Europese auto-industrie verkeert al in zwaar weer: verzadigde westerse markten, felle concurrentie uit met name China en hoge investeringskosten door de omschakeling naar elektrische voertuigen. Extra kosten om productie naar de VS te verplaatsen maken de druk alleen maar groter.
- De sector is van macro-economisch belang: ongeveer 7% van het Europese bbp en naar schatting 14 miljoen banen hangen direct of indirect aan de autoproductie. Een gerichte tariefverhoging kan zo de hele economie raken en het risico op een recessie verhogen.
Risico op een handelsoorlog en Europese opties
- Van Hove waarschuwt dat de kans op een nieuwe handelsoorlog groter is dan ooit. Europa heeft verschillende tegenmogelijkheden, maar geen gemakkelijke uitweg.
- Juridische vraagtekens bestaan: het is niet zeker of de VS-maatregel internationaal rechtmatig is; als dat wordt aangekaart kan een lange procedure volgen.
- Politieke en institutionele beperkingen maken het versneld afronden van de handelsdeal moeilijk. De EU heeft in maart wel voorzien dat de overeenkomst kan worden opgeschort als de VS tarieven verhoogt, maar dat is een expliciete confrontatiekeuze.
- Als tegenmaatregel kan de EU klassieke tarieven verhogen op Amerikaanse goederen (gevaar: opbod) of de markt afschermen voor Amerikaanse diensten, wat met name Amerikaanse techbedrijven zou treffen. Het Europees Parlement pleit voor sterke reacties, maar de vraag blijft of dat politiek verstandig is.
Kort: Trumps dreiging raakt een kwetsbare sector met brede economische consequenties. Europa heeft instrumenten om terug te slaan, maar elke tegenzet brengt escalatiegevaar met zich mee en politieke dilemma’s binnen de EU.