Rinus van Kalmthout begint met stuk minder stress aan zijn zesde 'Koningsdag van Indianapolis'

In dit artikel:

Rinus van Kalmthout, beter bekend als 'Veekay', start komende zondag bij de Indy 500 vanaf de 31e positie, een flinke verandering ten opzichte van voorgaande jaren waarin hij altijd vooraan begon. De 24-jarige coureur uit Hoofddorp spreekt over een stressvol kwalificatieweekend waarin het ditmaal ging om deelname in plaats van om een topstartplek. Ondanks deze tegenvaller voelt Van Kalmthout zich klaar en gefocust voor zijn zesde Indy 500, gewend aan het ritueel rond deze iconische race.

Zijn tactiek is nu aangepast: hij wil vooral in de race blijven en hoopt met een slimme strategie, zoals een pitstop minder dan concurrenten, zoveel mogelijk posities te winnen. De overstap van Ed Carpenter Racing naar het kleinere Dale Coyne Racing-team speelt hierin een grote rol. Dit team beschikt niet over de technische middelen van de grotere teams, wat vooral op de snelle ovalbaan van Indianapolis een nadeel is. "Als de aerodynamica of de balans niet perfect is, voel je dat hier extra," legt Van Kalmthout uit.

Op deze baan draait het vooral om topsnelheid; tijdens de kwalificatie rijdt hij met 400 kilometer per uur, waarbij het gebrek aan remzones het lastig maakt om zelf veel te beïnvloeden. Toch gelooft hij dat er tijdens de race meer kansen zijn om naar voren te komen door het wisselende verloop en strategische keuzes.

Ondanks de mindere startpositie en het beperkte budget van het team, toont het seizoen van Van Kalmthout tot nu toe veel veerkracht met drie top 10-plaatsen en een stevige positie in het kampioenschap. Zijn beste resultaat behaalde hij in Alabama, waar hij vierde werd – een prestatie die vertrouwen geeft voor de rest van het seizoen en het kleine team bevestigt in hun opmars.

De Indy 500 zelf blijft voor Van Kalmthout een bijzonder evenement, dat hij vergelijkt met een soort Koningsdag in Indianapolis. De sfeer en festiviteiten rondom de race maken het een unieke en feestelijke ervaring, ongeacht het resultaat. Met deze mindset en vastberadenheid stapt hij zondag het achterveld in, klaar om te strijden voor een zo goed mogelijke klassering.