Rijk en regio Utrecht maken afspraken over voorlopig voorkeursalternatief Merwedelijn

In dit artikel:

Het Rijk, de provincie Utrecht en de gemeenten Utrecht en Nieuwegein hebben een voorlopig plan vastgesteld voor de Merwedelijn, de beoogde nieuwe OV-verbinding tussen Utrecht en Nieuwegein die nodig is voor de bereikbaarheid van grootschalige woningbouw. De lijn is cruciaal voor de bouw en toegang tot ongeveer 75.000 woningen in Groot Merwede en Rijnenburg en voor de realisatie van circa 40.000 arbeidsplaatsen; zonder extra OV-capaciteit dreigt de woningopgave vast te lopen.

Financiering en keuze
Om verdere stappen mogelijk te maken dragen het Rijk en de regio samen 722 miljoen euro bij: 562 miljoen van het Rijk en 160 miljoen uit de regio. Op basis van onderzoeken en onafhankelijk advies is als voorlopig voorkeursalternatief gekozen voor een verdiepte ligging van de tram tussen Utrecht Centraal en Westraven (gedeeltelijk open, deels gesloten). Bij Utrecht Centraal is een halte gepland ter hoogte van het Beatrixgebouw. Een verdiepte ligging biedt volgens de studies de meeste voordelen ten opzichte van een at-grade variant of viaduct: het is flexibeler, goedkoper dan een volledige tunnel en past binnen het beschikbare budget. Organisaties, bedrijven en omwonenden gaven ook de voorkeur aan een ondergrondse oplossing.

Vervolgstappen en besluitvorming
De aansluiting in Westraven wordt voorlopig op de bestaande SUNIJ-tramlijn richting Nieuwegein gepland; die keuze wordt verder onderzocht. Voor trajectdelen Westraven–Nieuwegein zijn aanvullende studies nodig, onder meer over de inzet van de huidige trambrug of de aanleg van een nieuwe brug over het Amsterdam-Rijnkanaal en de route in noordelijk Nieuwegein, inclusief een aftakking naar Rijnenburg. Strikt risicobeheer is een aandachtspunt; naarmate onderzoek vordert, worden kosten en risico’s helderder. Inwoners en belanghebbenden kunnen in mei/juni 2026 formeel reageren tijdens een inspraakronde; eind 2026 wordt het definitieve besluit verwacht.

Breder kader
De Merwedelijn maakt deel uit van een integrale aanpak waarin woningbouw en mobiliteit gekoppeld worden. Het Rijk heeft ook bijdragen toegekend aan andere regionale projecten (zoals Overvecht, Noordwest en Groot Merwede) om de bereikbaarheid en groeipotentie van de regio Utrecht te versterken.