Rijdt de opvolger van Evenepoel in het veld? Red Bull-Bora-Hansgrohe gaat met crossploeg(je) op zoek naar "multitalenten"

In dit artikel:

Red Bull-Bora-Hansgrohe begint dit seizoen met een eigen veldritproject binnen de developmentstructuur. De Duitse ploeg wil niet meteen topcrossers voortbrengen, maar zoekt jonge multitalenten die later kunnen doorgroeien in het veldrijden, op de weg of in een andere discipline.

Onder leiding van voormalig veldrijder en bondscoach Sven Vanthourenhout krijgen vier junioren kansen: de Belgen Lars Peers en Delano Heeren, de Italiaan Matteo Gualtieri en de Duitser Benjamin Huber. Ze komen uit voor Grenke – Auto Eder. Heeren werd al tweede in Heerderstrand en Peers won in Overijse.

Gianni Vermeersch fungeert als mentor bij de profs en deelt zijn ervaring met de jongeren. Vanthourenhout benadrukt dat de resultaten voorlopig minder belangrijk zijn dan het opbouwen van een sterke structuur op lange termijn. De ploeg ziet veldrijden als een bewezen kweekvijver voor wegtoppers, zoals eerder bleek bij onder anderen Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Peter Sagan en Julian Alaphilippe.

De vier renners krijgen de ondersteuning van een topteam, maar moeten volgens Vanthourenhout nuchter blijven: ze zijn pas 16 of 17 jaar en hebben nog een lange ontwikkeling voor zich. De ploeg wil bovendien onderzoeken of de toenemende aandacht en professionele omkadering op zo’n jonge leeftijd uiteindelijk positief uitpakken.