Rico Verhoeven doet bokswereld versteld staan: 'Hij gaat neer, ik sla zijn kop eraf'

In dit artikel:

Rico Verhoeven heeft zichzelf als uitdager gepresenteerd voor het boksspektakel op 23 mei bij de piramides van Gizeh en liet zich dinsdag tijdens een stare‑down in Londen weinig bescheiden horen. De voormalig ongeslagen kickbokser — sinds 2014 onafgebroken kampioen en eind vorig jaar met pensioen gegaan als kickboxer — beweert dat hij Oleksandr Usyk, de huidige onbetwiste wereldkampioen, zal verslaan: „Usyk gaat neer”, zei hij resoluut.

De confrontatie volgde op een spotten en uitdagen in de populaire talkSPORT‑show, waar insider Simon Jordan en presentator Jim White Verhoeven met scepsis benaderden. Jordan betoogde dat Usyk op een ander niveau bokst, nooit is neergegaan en dat het onbegrijpelijk is dat de WBC dit als een wereldtitelgevecht erkent. Verhoeven antwoordde dat hij zwaarder is, zich nergens voor schaamt en zichzelf ziet als „geboren bokser” die met topboksers heeft gesparred — redenen waarom hij gelooft dat hij Usyk kan verrassen.

Verhoeven houdt de focus nu volledig op de wedstrijd; mogelijke consequenties van een overwinning wil hij pas later overwegen. De komende weken zullen uitwijzen of zijn zelfvertrouwen en overstap van kickboksen naar boksen genoeg zijn om de gevestigde bokswereld te schudden.