Ria uit Leerdam vreest hitte: „Gelukkig ving mijn man me op" 

In dit artikel:

De aanhoudende hitte in Leerdam drukt zwaar op bewoners, werkenden en schoolkinderen. Vooral ouderen voelen zich kwetsbaar: Ria van den Wijngaard (71) en haar man Johan (77) blijven zoveel mogelijk binnen in hun seniorenflat, waar ventilatoren draaien en gordijnen dicht blijven. Ria werd eerder deze week zelfs licht in haar hoofd toen ze in de keuken bezig was, waarschijnlijk door de warmte. Ook zij en haar man, beiden met hartproblemen, plannen hun boodschappen in de koelere ochtenduren en gebruiken allerlei trucs om af te koelen, zoals koud water voor de voeten en natte doeken in de nek.

Buiten wordt het werk aangepast aan de tropische omstandigheden. Loodgieter Michiel Jaarsma begint vroeg en stopt al rond halverwege de dag, zodat hij niet in de heetste uren hoeft door te werken. Hij relativeert de situatie en vindt dat wie rustig aan doet, de hitte prima kan verdragen. Hovenier Leen van Turenhout en zijn collega starten zelfs om 6.00 uur, nemen extra pauzes en zoeken schaduw op tijdens hun werk bij een woonflat. De warmte heeft volgens hem ook een voordeel: onkruid verdroogt sneller.

De gevolgen zijn ook merkbaar op de Johannes Calvijnschool in Leerdam, waar ruim driehonderd leerlingen les krijgen. Directeur Jaap Benschop zegt dat kinderen sneller moe worden en minder geconcentreerd zijn; een leerling met astma moest zelfs eerder naar huis. Omdat de lokalen oplopen tot zo’n 30 graden, geldt een tropenrooster en sluit de school donderdag en vrijdag al om 13.00 uur. Ook het geplande schoolreisje naar Archeon wordt uitgesteld naar september.

Niet iedereen laat zich echter uit het veld slaan. De 79-jarige Roel Koops, die met zijn vrouw per boot door Nederland reist, zegt dat hij de warmte wel aankan, al herinnert hij zich een heftige onweersbui in Leerdam waarbij schade aan hun bootdoek ontstond.