Rhys (31) uit Groningen brengt hardloopevenement Parkrun naar Assen. 'Koffie na afloop belangrijker dan rennen'

In dit artikel:

Rhys, oorspronkelijk uit het Verenigd Koninkrijk, organiseert sinds zes jaar Parkrun in Groningen en wil het concept nu ook in Assen aan de praat krijgen. Parkrun is een gratis, wekelijks 5 km-evenement dat wereldwijd plaatsvindt — elke zaterdag om 9.00 uur — waarin deelnemers tegen hun eigen tijd lopen of wandelen. Deelname vereist registratie op de Parkrun-website; je krijgt dan een barcode waarmee je tijd bij de finish wordt geregistreerd. Vrijwilligers en supporters zijn welkom; het sociale koffiemoment na afloop vindt Rhys minstens zo belangrijk als het rennen zelf.

Zijn motivatie komt persoonlijk voort uit het voorbeeld van zijn moeder, die in het Verenigd Koninkrijk dankzij Parkrun verbeteringen in haar mentale gezondheid ervoer. Die ervaring zette hem aan om het initiatief naar Nederland te halen; in het Stadspark in Groningen komen inmiddels circa honderd mensen per week samen. Rhys zegt dat iedereen welkom is — of je nu in 16 of in 60 minuten de route aflegt — en dat het doel is „de wereld gezonder en gelukkiger te maken.”

Op zaterdag 18 april organiseert hij een kennismakingsbijeenkomst bij het Duurzaamheidscentrum in het Asserbos om interesse te peilen en lokale deelnemers te vinden die een vaste Parkrun in Assen willen opzetten. De uiteindelijke locatie kan nog veranderen, afhankelijk van wat de groep prefereert. Ter context: Parkrun begon in het Verenigd Koninkrijk en is sindsdien uitgegroeid tot een wereldwijd, door de gemeenschap gedragen fenomeen.