Rheinmetall bouwt grootste pantserfabriek ter wereld, nu het contract nog

In dit artikel:

Rheinmetall wil de productie van Boxer-pantservoertuigen in Kassel fors uitbreiden. In de fabriek worden nu ongeveer veertig voertuigen per jaar grotendeels met de hand gebouwd. De onderneming wil de locatie moderniseren met lasrobots en honderden nieuwe medewerkers. Binnen enkele jaren moet de jaarlijkse productie stijgen naar 400 à 500 voertuigen.

De geplande uitbreiding hangt samen met het Arminius-project van de Duitse Bundeswehr, waarvoor Rheinmetall samen met KNDS inschrijft. Het contract is nog niet definitief gegund. Volgens topman Armin Papperger vertegenwoordigt de eerste aanbesteding voor 1.500 voertuigen een waarde van 12,5 miljard euro. In totaal zou Rheinmetall binnen het project bijna 40 miljard euro aan opdrachten kunnen verwerven, waardoor Kassel tot 2040 volledig bezet zou zijn. Papperger verwacht dat de eerste contractfase, aangevuld met een serviceovereenkomst van 2 miljard euro, nog dit jaar rondkomt.

De topman blijft optimistisch ondanks vertraging bij het megaproject en eerdere kritiek op leveringen van andere pantservoertuigen. Rheinmetall wil samen met de deelstaat bovendien 300 miljoen euro investeren in een regionaal defensiecluster, met onder meer een logistiek en een drone-testcentrum. Het personeelsbestand in de regio moet daardoor groeien van 2.200 naar ruim 3.000 werknemers. Het concern zegt daarnaast jaarlijks voor 8 miljard euro in te kopen bij circa 11.500 Duitse leveranciers.