Review The Dog Stars

In dit artikel:

The Dog Stars, de nieuwste film van regisseur Ridley Scott, speelt zich af nadat een grieppandemie de mensheid vrijwel heeft uitgeroeid. In het overwoekerde Colorado probeert Hig, die zijn vrouw aan de ziekte verloor, te overleven vanuit een verlaten vliegveld. Hij woont daar met zijn hond Jasper en de voormalige militair Bangley. Wanneer Hig via de radio hoort over een mogelijke schuilplaats, gaat hij op zoek naar die plek in de bergen. Onderweg ontmoet hij Cima en Pops en krijgt hij te maken met wilde dieren, plunderaars en andere gevaarlijke overlevenden.

Het uitgangspunt is weinig vernieuwend en doet denken aan onder meer 28 Days Later en The Last of Us. Scott weet de wereld wel indrukwekkend in beeld te brengen, met weidse natuuropnamen die contrasteren met rauwe en zeer gewelddadige actiescènes. Vooral twee grote actiescènes vormen hoogtepunten. Ook de dreiging van een wereldwijde epidemie zorgt voor een ongemakkelijk gevoel dat aansluit bij de recente ervaringen met COVID-19.

De voornaamste zwakte is het scenario van Mark L. Smith, gebaseerd op het boek van Peter Heller uit 2012. Het script probeert te veel verhaallijnen en thema’s in ongeveer twee uur te verwerken. Daardoor blijven de relaties en emotionele bagage van de personages oppervlakkig en klinken sommige dialogen clichématig. Jacob Elordi, Josh Brolin, Margaret Qualley en Guy Pearce, samen met Scotts regie, houden de film overeind. Na een traag eerste uur komt het verhaal nadrukkelijk op gang, maar de film voelt vluchtig en had volgens de bespreking waarschijnlijk beter als miniserie gewerkt.

Het eindoordeel is daarom gematigd positief: The Dog Stars is onderhoudend en bevat momenten van grote filmische kracht, maar mist de samenhang en originaliteit om een nieuwe Scott-klassieker te worden.