Review Anno 117: Pax Romana - Veni, vidi, vici?
In dit artikel:
Ubisoft viert deze week het achtste deel in de Anno-reeks met Anno 117: Pax Romana — een nieuw hoofdstuk dat liefhebbers van het city-builder genre troost biedt nu klassiekers als SimCity en recente titels als Cities: Skylines het moeilijk hebben gehad door slechte lanceringen en technische problemen. Anno blijft juist stabiel presteren en bouwt verder op decennia aan seriegeschiedenis die begon met het succes van Anno 1602 (1998).
Het spel speelt zich af in de tweede eeuw na Christus tijdens de Pax Romana, en toont voor het eerst in de serie twee duidelijk verschillende culturen: het Romeinse Rijk en de Keltische nederzettingen in Albion (het huidige Verenigd Koninkrijk). Die tweedeling brengt nieuwe strategische keuzes: Keltische gebieden zijn kleinschaliger en moerassiger, waardoor plaatsing van gebouwen en terreinbeperkingen zwaarder wegen. Bovendien kun je in Keltische dorpen bewust kiezen hoeveel Romeinse invloed je toelaat: dat beïnvloedt zowel voordelen als nadelen en zorgt voor variatie in hoe nederzettingen zich ontwikkelen.
Qua gameplay blijft Anno trouw aan de klassieke opzet: je begint op een braakliggend stuk land, bouwt huisjes, voorziet inwoners van basisbehoeften (eten, kleding) en werkt via upgrades en productieketens naar complexere systemen zoals handel, diplomatie en oorlogvoering. Het basisprincipe is eenvoudig maar verslavend; naarmate een dorp uitgroeit tot stad komen er steeds meer lagen om te beheren. Het spel bevat een verhalende campaign waarin je als jonge Romeinse gouverneur steden herbouwt op ruïnes, en een 'endless mode' voor vrije stadsexpansie.
Technisch en visueel heeft Anno 117 een opfrisbeurt gekregen: de grafische engine is verbeterd en er is ray-tracing-ondersteuning. Belangrijk voor console-spelers is dat deze aflevering tegelijk op PlayStation en Xbox verschijnt—een snelheidswinst ten opzichte van Anno 1800, dat jaren later alsnog naar consoles kwam.
Samengevat is Anno 117: Pax Romana geen radicale vernieuwing van de serie, maar wel een verfijnde en thematisch interessante aflevering die historie- en stadsbouwliefhebbers aanspreekt. Voor wie Anno 1800 al goed beviel is het vertrouwd terrein; nieuwkomers vinden hier een toegankelijke instap met genoeg diepgang en historische flair om lang mee bezig te blijven.