Reuser stelt oude aanpak Van Gaal ter discussie bij congres over mentaal welzijn

In dit artikel:

Martijn Reuser keerde woensdag terug naar het Rat Verlegh Stadion in Breda, waar hij van 2008 tot 2010 voor NAC speelde. Ditmaal schoof de oud-international er aan bij koningin Máxima tijdens een symposium over de mentale gezondheid van profvoetballers. Reuser, die eerder meewerkte aan de documentaire *Echte Mannen Huilen Niet*, sprak er samen met oud-spelers als Gianni Zuiverloon, Edson Braafheid en Thomas Marijnissen over mentale problemen in de voetballerij.

De inmiddels 51-jarige Reuser vertelde over zijn Europese debuut voor Ajax in 1993. Als achttienjarige werd hij door trainer Louis van Gaal ingevallen tegen Besiktas in een vol Olympisch Stadion. Volgens Reuser kreeg hij nauwelijks begeleiding voor of na die wedstrijd, terwijl hij doodsbang was om voor 65.000 toeschouwers te spelen. Hij zegt dat hij daarna anderhalf jaar met rugpijn speelde zonder daarover te praten. Vanuit de staf vroeg niemand hoe het met hem ging; in plaats daarvan kreeg hij vooral de opdracht beter te zijn dan Ajax-middenvelder Jari Litmanen.

Reuser benadrukt dat hij Van Gaal als trainer hoog aanslaat en gelooft dat die het beste met hem voorhad. Wel vraagt hij zich af of diens harde aanpak destijds de juiste was. Ook andere trainers bij Ajax konden volgens hem vooral schreeuwen. Met de kennis van nu wil Reuser bijdragen aan het doorbreken van het taboe op gesprekken over mentale druk.

Tegenwoordig is hij assistent-trainer van Arjan Veurink bij het Nederlands vrouwenelftal. Daar probeert hij juist aandacht te hebben voor de persoon achter de speelster. Hij zegt veel te hebben aan een cursus neuro-linguïstisch programmeren en pleit ervoor dat clubs investeren in dergelijke educatie. Dat zou volgens hem niet alleen betere voetballers, maar ook betere rolmodellen opleveren. Máxima houdt zich actief bezig met mentaal welzijn; haar zus overleed door zelfdoding. De koningin was woensdag niet beschikbaar voor commentaar.