Restauratiewerken gestart aan het kasteel van De Lovie in Poperinge: "een plek waar horeca, inclusie en erfgoed elkaar ontmoeten"

In dit artikel:

In Proven (bij Poperinge) zijn de renovatiewerken aan het 19de-eeuwse kasteel van De Lovie officieel van start gegaan. Het domein, daterend uit de jaren 1850 en lange tijd bijna onbenut, huisvest sinds enkele jaren een theesalon, eethuis en geschenkenwinkel waar mensen met een verstandelijke beperking werken en vaardigheden ontwikkelen. De opening van de werken vond vanochtend plaats met Vlaams erfgoedminister Ben Weyts als eregast; bewoners van De Lovie ontvingen hem op ludieke wijze in kostuum.

De ambitie is om de bestaande activiteit uit te bouwen tot een breder sociaal-toeristisch project: jeugdlogies, vergaderzalen, cultuurzalen en een toeristisch onthaalpunt voor bezoekers van het kasteelpark en de regio staan op de planning. Directeur Patrick Deferme benadrukt dat het kasteel kansen creëert voor ontmoeting en zinvolle dagbesteding in een levendige omgeving.

De eerste fase richt zich op de gevel, omdat daar dringend ingrijpen nodig is: natuurstenen vallen los doordat metalen ankers tussen steen en baksteen zijn verroest. De komende twee jaar worden die ankers vervangen en de gevel gereinigd. Vanuit de Vlaamse overheid is ongeveer 2,3 miljoen euro beschikbaar voor deze fase en voor onderzoek, maar het totale restauratiebudget wordt geraamd op meer dan 12 miljoen euro; aanvullende private middelen zullen nodig zijn.

Toegankelijkheid vormt eveneens een belangrijk aandachtspunt: het gebouw krijgt een lift die van kelder tot zolder reikt en er bestaat de wens om het dak voor publiek toegankelijk te maken, zodat bezoekers van het omliggende landschap kunnen genieten. Minister Weyts omschreef het project als een mix van erfgoed, zorg en horeca, en ziet er potentieel voor toerisme en inclusie in.