Restaurant Bella Italia in Assen bestaat 50 jaar. Wat is het geheim van de familie Puddu?

In dit artikel:

Bella Italia in Assen bestaat volgende week precies vijftig jaar. Het Italiaanse restaurant, sinds 2010 gevestigd aan de Markt maar opgericht in 1976 in de Kerkstraat, wordt nog altijd door de familie Puddu gerund. Oprichter Salvatore Puddu startte de zaak na jaren in Nederland te hebben gewerkt; een ongeluk maakte laswerk onmogelijk en een baan achter de bar in Groningen inspireerde hem een eigen pizzeria te beginnen. Volgens zoon Carlo was het de eerste Italiaanse eetgelegenheid in Drenthe en de derde in Noord-Nederland.

Officieel vervalt het gouden jubileum op dinsdag 23 juni; een dag eerder vieren Carlo (55) en zijn vrouw Serana (51) het met een besloten feest voor familie en vaste gasten — aanvankelijk 260 genodigden, mogelijk meer. De keuze om vlak voor de TT te openen was bewust: die raceweek brengt veel bezoekers en dus omzet. (De TT verwijst naar de bekende motorsportevenementen in Assen.)

Het restaurant groeide in populariteit nadat de lokale bevolking de pizza’s en pasta’s van Salvatore ging waarderen. Bella Italia was jaren een trekpleister voor coureurs tijdens de TT; namen als Kevin Schwantz en Valentino Rossi stonden er ooit aan tafel. Carlo herinnert zich ook kleurrijke incidenten uit de jaren: van echte kaarsen op tafels tot een gast wiens haar vlam vatte — het liep goed af.

Carlo werkte al op jonge leeftijd mee en nam het bedrijf in 2000 samen met zijn broer Efisio over; sinds vorig jaar is hij de enige eigenaar. Serana verzorgt administratie, inkoop en personeelszaken. Hun dochter Chiara (bijna 17) toont voorlopig weinig interesse in het familiebedrijf, maar ouders maken zich geen zorgen: ze willen zelf nog jaren doorgaan.

Een lange wand vol familiefoto’s in het restaurant markeert de verbondenheid met de Italiaanse wortels en de geschiedenis van Bella Italia in Assen.