Restanten van 2.000 jaar oude verzonken stad opgevist voor de kust van Egypte

In dit artikel:

Voor de kust van Alexandrië, in de baai van Abu Qir, hebben Egyptische archeologen recentelijk met kranen en onder toezicht van minister Sherif Fati delen van een 2.000 jaar oude verzonken stad uit de Middellandse Zee gehaald. De vondsten behoren tot een grotere onderwaterstad die onderzoekers de afgelopen jaren in kaart brachten; het gaat vermoedelijk om een uitbreiding van het oude Canopus, een belangrijk centrum tijdens de Ptolemaïsche en later Romeinse periode.

De opgeviste objecten omvatten onder meer een 2,17 meter hoog granieten beeld (waarschijnlijk oorspronkelijk circa 5 meter), fragmenten van koningsbeelden en sfinxen met een vermelding van Ramses II, een koopvaardijschip, stenen ankers en een havenkraan uit Ptolemaïsche en Romeinse tijden. Archeologen troffen ook bouwresten aan van kalkstenen gebouwen (mogelijk huizen, tempels of werkplaatsen), in de rotsen uitgehouwen bassins voor wateropslag en viskweek, en een 125 meter lange aanlegsteiger die tot de Byzantijnse periode in gebruik was.

De site raakte eeuwen geleden onder water door een combinatie van aardbevingen en een stijgende zeespiegel, zoals eerder ook gebeurde met het nabijgelegen Heracleion, dat in de jaren negentig werd ontdekt. Sinds 2023 lopen er nieuwe inspanningen om onderwaterstructuren op enkele kilometers afstand van Heracleion te identificeren. Minister Fati benadrukt dat alleen gespecificeerd materiaal dat aan strikte criteria voldoet wordt geborgen: "De rest blijft deel uitmaken van ons verzonken erfgoed."

De vondst onderstreept ook de hedendaagse kwetsbaarheid van Alexandrië voor klimaatverandering; de stad zakt jaarlijks ongeveer 3 millimeter en volgens VN-scenario’s kan een groot deel tegen 2050 onder water of onbewoonbaar raken.