Republikeinse senatoren stemmen om viroloog Anthony Fauci aan te klagen voor minachting

In dit artikel:

Een commissie van de Amerikaanse Senaat heeft aanbevolen om viroloog Anthony Fauci aan te klagen wegens minachting van het Congres. Acht Republikeinen stemden voor en zeven Democraten tegen. De aanbeveling volgt op een hoorzitting over de aanpak van de coronapandemie en de mogelijke oorsprong van het virus, waarbij Fauci ongeveer honderd keer zweeg en zich beriep op het vijfde amendement. Hij vreest dat Republikeinen hem met zijn antwoorden in een juridische val willen lokken.

Republikeins commissievoorzitter Rand Paul vindt dat Fauci vragen had moeten beantwoorden, onder meer over de theorie dat het coronavirus uit een laboratorium in Wuhan afkomstig kan zijn. Fauci, die tijdens de pandemie adviseerde over maatregelen zoals quarantaine en social distancing, heeft in het verleden al vaak voor het Congres getuigd.

Fauci is nog niet officieel aangeklaagd. Het comité stuurt zijn aanbeveling naar het ministerie van Justitie, dat moet beslissen of een zaak haalbaar is. Bij een veroordeling kan hij maximaal 100.000 dollar boete en een jaar cel krijgen. Paul wil bovendien vicepresident J.D. Vance vragen om een stemming in de voltallige Senaat over te slaan en de zaak rechtstreeks naar Justitie te sturen, wat tot een langdurige juridische strijd kan leiden.

Fauci kreeg eerder een presidentieel pardon van Joe Biden voor mogelijke federale misdrijven uit zijn ambtsperiode, maar dat pardon geldt niet voor nieuwe handelingen. Zijn advocaten noemen de aanbeveling een persoonlijke afrekening van Paul en beschuldigen hem ervan Justitie tegen Fauci te willen inzetten.