Republikeinse kandidaten kunnen niet om Trump heen

In dit artikel:

Republikeinse kandidaten voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen staan voor een lastig dilemma: ze moeten zich onderscheiden van president Donald Trump, maar mogen zijn trouwe achterban niet van zich vervreemden. Trump koppelt de midterms nadrukkelijk aan zijn eigen presidentschap, waardoor Republikeinse kandidaten moeilijk afstand van hem kunnen nemen. Tegelijk is zijn populariteit onder kiezers sterk gedaald. In een peiling van Reuters/Ipsos, gehouden van 17 tot en met 20 september, keurde 32 procent van de Amerikanen zijn functioneren goed en 64 procent het af. Ook onder Republikeinen daalde de steun, van 82 naar 73 procent in een week.

Vooral de economie vormt een risico voor de partij. Kiezers maken zich zorgen over de hoge kosten van levensonderhoud, inflatie en brandstofprijzen. Slechts 17 procent is tevreden over Trumps aanpak van die problemen. Binnen de Republikeinse achterban daalde het aandeel dat vindt dat de economie is verbeterd bovendien van 72 procent in januari naar 29 procent in september. Daarmee dreigt de economie een groter probleem te worden dan thema’s waarop Trump traditioneel sterker staat, zoals immigratie en grensbewaking.

Ook de maandenlange oorlog met Iran en de daaruit voortvloeiende hogere energieprijzen zorgen voor politieke spanning. Slechts 34 procent keurt Trumps optreden in het conflict goed. Republikeinse kandidaten Ashley Hinson in Iowa en Mike Rogers in Michigan proberen daarom meer afstand te nemen door onder meer op een snel einde van de oorlog en lagere brandstofprijzen aan te dringen.

Trump zelf bagatelliseert de zorgen over betaalbaarheid en wijst vooral naar Biden en de Democraten als schuldigen. Republikeinse kandidaten moeten daardoor balanceren tussen kiezers die ontevreden zijn over de economie en een president die binnen de partij nog altijd veel invloed heeft. Zijn steun kan de Republikeinse opkomst verhogen, maar zijn lage landelijke waardering kan ontevreden kiezers juist richting de Democraten sturen.