Republikeinse havik Graham „wankelde nooit"

In dit artikel:

De Amerikaanse senator Lindsey Graham is overleden. De Republikein uit South Carolina, die decennialang een invloedrijke rol speelde in de Amerikaanse politiek, werd vooral bekend als een fel voorstander van een harde buitenlandse koers. Hij zag zichzelf als conservatief in de geest van Ronald Reagan, maar stond in Washington vooral bekend als een zogeheten havik: iemand die Amerikaanse belangen het liefst verdedigt met militaire macht en stevige diplomatie.

Graham begon zijn loopbaan vanuit een moeilijke persoonlijke achtergrond. Toen hij begin twintig was, verloor hij zijn beide ouders en zorgde hij voor zijn jongere zus. Daarna bouwde hij een carrière op bij de Amerikaanse luchtmacht, waar hij als jurist werkte en later ook militaire missies deed in de Golfoorlog, Irak en Afghanistan. In de politiek kwam hij in 1992 in het parlement van South Carolina, waarna hij in 1994 in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden belandde en in 2002 senator werd, als opvolger van Strom Thurmond.

In de laatste jaren speelde Graham een belangrijke rol in debatten over Oekraïne, Rusland, Iran en Israël. Volgens oud-ambassadeur John Herbst bleef hij onverminderd steun geven aan Oekraïne en hielp hij voorkomen dat Republikeinen de Amerikaanse hulp aan het land zouden afbouwen of de NAVO zouden verzwakken. Ook onderhield hij een complexe relatie met Donald Trump: eerst was hij diens tegenstander in de presidentsrace van 2016, maar later groeiden zij dichter naar elkaar toe. Graham liet volgens het artikel een nieuw sanctiepakket tegen Rusland achter als laatste politieke nalatenschap. Oekraïens president Volodymyr Zelensky noemde hem een vastberaden leider die door Amerika en de wereld wordt gemist.