Repair Café Runkst bestaat 10 jaar: "Concept lijkt steeds populairder te worden"

In dit artikel:

Het Repair Café in Runkst (Hasselt) viert zijn tiende verjaardag. Sinds de start komen er elke tweede zaterdag van de maand ongeveer twintig vrijwilligers samen om kapotte elektrische toestellen, fietsen, kledij en computers samen met bezoekers te herstellen. Bezoekers werken actief mee aan de reparaties en vinden er ook een laagdrempelige ontmoetingsplek met een drankje en een babbel.

In tien jaar tijd passeerden 3.781 bezoekers en werden 5.000 voorwerpen aangeboden. Volgens cijfers van het café kon 81% van de bezoekers geholpen worden: bij 61% leidde dat tot een daadwerkelijk hersteld voorwerp, bij 20% tot nuttig advies — bijvoorbeeld waar onderdelen te vinden zijn. Coördinator Frank Ilsbroux zegt dat stoppen geen optie is; het initiatief groeit zelfs: in Hasselt steeg het aantal repair cafés van drie naar acht.

Het project heeft meerdere doelen: minder weggooien, hergebruik stimuleren, technische kennis delen en sociale verbinding versterken. Daardoor trekt het een breed publiek — buurtbewoners, nieuwkomers, mensen met financiële zorgen en bewuste consumenten. Voorbeelden van het werk zijn alledaags: een man uit Tessenderlo-Ham liet zijn geliefde radio herstellen, terwijl twee vrijwilligers die klus onder handen namen.

Vrijwilligers noemen voldoening, het behoud van emotionele waarde van spullen en de kans om te leren als drijfveren. Jongere helpers geven aan dat het voor hen een hobby en zinvolle invulling van vrije tijd is. Het Repair Café fungeert zo zowel als praktijkatelier voor circulair gedrag als als ontmoetingsplek die vaardigheden en sociale contacten versterkt.