Renners begonnen aan slotklim, Vingegaard moet waken voor aanvallen Almeida
In dit artikel:
De zeventiende etappe van de Vuelta a España voert over 143,2 kilometer naar een bergop finish op de Alto de El Morredero en wordt gekenmerkt door onstuimig weer en politieke onrust. Het peloton vertrok donderdagmiddag vanuit O Barco de Valdeorras (geneutraliseerde start 13.30, officiële start 13.41) en de verwachte aankomsttijd lag rond 17.00 uur. Hoog risico op neutralisatie hing boven de rit: de rennersvakbond en de ploegen spraken af dat bij het minste incident meteen geneutraliseerd wordt, na twee eerder afgebroken etappes (etappe 11 en 16) door pro-Palestina-demonstraties.
Jonas Vingegaard leidt het algemeen klassement met 48 seconden voorsprong op João Almeida, waardoor de slotklim van 8,8 km à gemiddeld 9,7% extra belang heeft gekregen voor de klassementsstrijd. Lokale verslaggevers melden zeer harde wind op de Alto de El Morredero — zo krachtig dat het lastig is om rechtop te staan en delen van de aankomstinfrastructuur (zoals de VIP-ruimte) niet zijn opgebouwd.
Tactisch ligt het initiatief in handen van Visma-Lease a Bike, die het tempo in het peloton bepalen terwijl vroege vluchtgroepen proberen weg te blijven. Nederlandse renners wisselen van positie: Timo Roosen en Gijs Leemreize waren in verschillende fases in de kopgroepen te vinden. De vluchtgroep wisselde van samenstelling en voorsprong: vroeg stond er een kopgroep van twaalf met een marge van ongeveer 1 minuut 50, later slonk die voorsprong tot rond de 70 seconden en zelfs tot een halve minuut toen de slotklim naderde. Namen die op de voorgrond traden in de ontsnappingen waren onder meer Sergio Samitier, Antonio Tiberi, Harold Tejada en Jonas Gregaard.
Organisatie en wedstrijddirectie hielden continu de situatie in de gaten: door de combinatie van harde wind en mogelijke demonstraties was het onzeker of de rit volledig zou worden uitgereden en of het bergslot nog het beslissende spektakel zou opleveren voor het algemeen klassement. De etappe kon daardoor zowel kansen voor uitlooppogingen als een vroegtijdige neutralisatie opleveren, met grote gevolgen voor het eindklassement.