Renaissance Hotel geeft na een verbouwing van 2,5 jaar toeristische buurt een upgrade

In dit artikel:

Het Renaissance Hotel in Amsterdam-Centrum is na een verbouwing van tweeënhalf jaar heropend en heeft zich grondig heruitgevonden. Voorheen hotel Sonesta (oorspronkelijk een ontwerp van Gerard de Klerk uit de jaren zeventig) heeft onder leiding van Kentie Architecten uit Halfweg een ingrijpende transformatie ondergaan: de gesloten, anonieme gevel is opengetrokken, de begane grond is opgetild en de binnenstructuur opengesteld voor de straat.

Belangrijkste ingreep was de sloop van een weinig gebruikte parkeergarage aan de oostkant van de Engelsesteeg. Dat ruimtelijke offer gaf ruimte om meerdere nauwe stegen — onder andere de Smaksteeg, Engelsesteeg en Gouwenaarsteeg — bij het complex te betrekken via een loopbrug en tunnel, waardoor de directe omgeving veel aantrekkelijker en toeristvriendelijker is geworden. De plek ligt tussen de Nieuwendijk en het Kattengat; vanaf het nieuwe dakterras rijkt het zicht onder meer tot de koepel van de Koepelkerk en de Posthoornkerk.

Interieuraccenten zijn opvallend eclectisch: een rooftopbar met felle details en een neonknipoog, gangen met fragmenten van Rembrandt-schilderijen en een centrale lobby waarin een grote boom is geplaatst. Die boom, boven de bar ‘De Specht’, bevat ook enkele kamers; het bladnerf-motief keert terug in het decor en helpt de hoge atriumruimte te verzachten. Historische gevelstenen zijn in de herbouw opgenomen en een werk van Johan van Hell uit de tijd van het Vrije Volk kreeg een plek in het hotel. Een ondergronds doolhof bevat onder andere de gym, die lastig te vinden is door de complexe routing.

Het vernieuwde hotel huisvest drie restaurants, uitgebreide lobbyruimtes, vergaderzalen in allerlei formaten en een ballroom die zich in drie delen laat opdelen — een duidelijke positionering op de congres- en vergadermarkt. Praktisch viel het verlies van parkeerruimte mee: slechts circa 5 procent van de gasten arriveert met de auto, en alternatieven zoals OV en nabijgelegen parkeergarages voldoen.

Waar concurrent Rosewood zich meer afzondert van de binnenstad, zoekt het Renaissance juist verbinding met het smalle, pittoreske straatbeeld van dit deel van Amsterdam, en geeft de buurt daarmee een kwaliteitsimpuls.