Rel over Taiwan escaleert: Japan stuurt ambtenaar naar China om ruzie te sussen

In dit artikel:

De relatie tussen Japan en China verslechtert na harde uitspraken van de Japanse premier Sanae Takaichi over Taiwan; zij stelde vorige week dat een Chinese aanval op Taiwan zo verregaand kan zijn dat die de overleving van Japan bedreigt — een formulering die volgens Japanse regels inzet van troepen mogelijk maakt. Als poging tot afkoeling stuurt Tokio deze week Masaaki Kanai, directeur-generaal voor Azië en Oceanië bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, naar Peking voor overleg met zijn Chinese tegenhanger Liu Jinsong.

Beide kanten hebben al diplomatieke escalaties laten zien: China riep de Japanse ambassadeur op het matje en gaf zijn burgers een negatief reisadvies voor Japan, terwijl Japan de Chinese ambassadeur ontbood. De opmerking van Takaichi ligt duidelijk steviger dan eerdere Japanse leiders gewend waren; zij weigerde haar woorden in te trekken maar zei tegen een parlementaire commissie dat ze in de toekomst niet meer op voorhand over concrete scenario’s zal spreken.

Het reisadvies raakt Japan economisch: Chinese toeristen vormen de grootste buitenlandse bezoekersgroep en hun wegblijven treft onder meer attracties en luchtvaart. Beursreacties waren zichtbaar — aandelen van het bedrijf achter Tokyo Disneyland en Japan Airlines daalden respectievelijk rond 6 en ruim 4 procent — en sommigen schatten het mogelijke economische verlies op ruim 12 miljard euro.

Voorlopig lijkt China niet bereid tot verzoening op hoog niveau: het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat premier Li Qiang niet van plan is Takaichi te ontmoeten tijdens de G20-top in Johannesburg op 22–23 november. Kanai’s bezoek moet vooral misverstanden wegnemen en Peking ontmoedigen verdere stappen die de betrekkingen verder schaden.