Reizend door Azië speurt dealmaker Trump naar handelsovereenkomsten

In dit artikel:

President Donald Trump is deze week in Azië om de Amerikaanse aandacht nadrukkelijk naar die regio te verleggen. Zondag was hij in Kuala Lumpur, waar tijdens de ASEAN-top een vredesakkoord tussen Thailand en Cambodja formeel werd getekend; Washington speelde daar minder de hoofdrol dan China en Maleisië, maar Trump wilde persoonlijk bij de ondertekening aanwezig zijn.

De kern van zijn reis ligt echter in Tokio en Seoul. Maandag arriveerde hij in Japan, waar hij onder meer de keizer en premier Sanae Takaichi ontmoette; Tokio heeft toegezegd fors in eigen defensie en in de Amerikaanse economie te investeren. Washington heeft Japan en Zuid‑Korea onder druk gezet met invoerheffingen en eisen om hun defensie-uitgaven te verhogen en meer Amerikaanse producten af te nemen. Voor Japan wordt gewerkt aan een handelsregeling met onder meer een tarief van 15% op bepaalde Japanse importen in de VS, en Seoul onderhandelt over vergelijkbare voorwaarden terwijl het beloofde defensie‑investeringen doet die Zuid‑Korea tegen 2030 tot een van de grootste militaire machten moeten maken.

Een mogelijke ontmoeting tussen Trump en Xi Jinping staat gepland rond 30 oktober in Gyeongju tijdens een Aziatische top, maar de verhouding tussen VS en China is gespannen na Amerikaanse technologie‑ en chipbeperkingen en Chinese tegenmaatregelen zoals exportbeperkingen op zeldzame metalen en het staken van Amerikaanse landbouwimporten. Ook onderwerpen als Taiwan, geopolitieke spanningen en de Russische steun door China in de oorlog in Oekraïne zullen vermoedelijk aan de orde komen. Over eventuele gesprekken met Noord‑Korea blijft onduidelijkheid bestaan; Kim Jong‑un stelt erkenning als kernmacht als voorwaarde, iets dat de VS nauwelijks zal accepteren.