Reis rond de wereld in acht dagen: deze Mercedes deed het

In dit artikel:

Jules Verne’s idee van een wereldreis in 80 dagen diende als inspiratie toen Mercedes-AMG deze zomer een ultramarathon op wielen uitvoerde: op het hogesnelheidscircuit van Nardò (Zuid-Italië) reden twee exemplaren van de Mercedes-AMG GT XX Concept samen 40.075 kilometer in 7 dagen, 13 uur, 24 minuten en 7 seconden — een gemiddelde snelheid net onder de 300 km/h. Het traject en de timing waren bewust strak geregisseerd: projectmanager Oliver Wiech stelde als harde eis dat de klus binnen acht dagen moest lukken, anders viel de link met Verne weg.

Wat gebeurde waar en hoe
- Locatie: Nardò-ring, het Italiaanse hogesnelheidscircuit in eigendom van Porsche.
- Tijd: de test duurde acht opeenvolgende dagen; de uiteindelijke tijd was ruim onder die limiet.
- Materiaal: Mercedes-AMG GT XX Concept, elektrisch aangedreven met ruim 1.360 pk. Twee auto's reden vrijwel synchroon zodat pech van één exemplaar niet het hele project zou torpederen.
- Bemanning: 16 professionele coureurs deden shifts van twee uur; ook Formule‑1-coureur George Russell droeg bij met anderhalf uur rijderswerk. Alles werd centraal gemonitord.

Belangrijke cijfers en prestaties
- Afstand en tempo: 40.075 km in 7d13u24m7s; rondetijden 2–3 minuten; gemiddelde snelheid bijna 300 km/h.
- Laadsnelheid: piek tot 850 kW, goed voor ongeveer 400 km bereik in circa 5 minuten — zonder zulke laadsnelheden was de onderneming praktisch onmogelijk geweest. Deze capaciteit ligt aanzienlijk boven de 320 kW van recente productie‑AMG’s zoals de CLA.
- Records: Mercedes-AMG vestigde 25 elektrische records, waaronder het 24-uursrecord van 5.479 km, ruim boven het eerdere record van de Chinese XPeng P7 (3.961 km).

Risico’s en praktische problemen
De onderneming was niet zonder gevaar en incidenten. Tijdens een meerij‑sessie moest de coureur bij 250 km/h plots scherp uitwijken omdat een rondwaaiende plastic zak de koelers kon blokkeren; zulke kleine objecten geven bij extreme snelheden directe problemen. Andere risico’s op Nardò: overstekend wild (herten, vossen), laagvliegende roofvogels en onvoorspelbaar noodweer — buien legden de auto’s tijdens het etmaal soms minuten stil. Daarom werden eenduidige veiligheidsprotocollen gevolgd en twee auto’s gebruikt om uitval op te vangen.

Technologie en wat daarvan naar productie komt
De test fungeerde vooral als showcase voor het nieuwe AMG.EA-platform, dat de basis moet vormen voor een nieuwe generatie AMG-modellen (eerst een vierdeurs coupé, later een SUV). Belangrijke innovaties die naar productie verwacht worden:
- Een revolutionaire accuarchitectuur met meer dan 3.000 cellen die individueel vloeistofgekoeld worden; dat verbetert thermisch beheer en snelladen.
- Nieuwe axiale flux‑motoren die per gewicht en grootte veel meer vermogen leveren dan traditionele elektromotoren — zo blijft een extreem vermogen (bijv. 1.300 pk) mogelijk zonder onhandelbaar gewicht.
- Experimenten met plasma‑actuatoren onder de carrosserie: elektrisch geladen luchtstromen zouden aerodynamische effecten kunnen bewerken zonder grote uiterlijke spoilers of bewegende onderdelen.

Beleving en beperkingen
Mercedes streeft naar een ‘elektrische V8‑ervaring’ met bijbehorende rijdynamiek, artificiële schakelmomenten en geluid. Techniekbaas Markus Schäfer bevestigt dat er gewerkt wordt aan nieuwe motor‑geluiden en belevingselementen (met hulp van mensen uit de muziekwereld), maar veel details blijven vaag. Tijdens de test ervoer de auteur dat het circuit en de opzet (grote, bijna rechte rondes zonder veel referentiepunten, helmverplichting, constant rijden) veel van de emotie uit het meerijden haalden; alleen versnellen en remmen waren dramatisch.

Conclusie en context
Mercedes heeft met deze recordrun een duidelijk statement geplaatst: het merk toont verregaande laadsnelheid, thermisch management en een platform dat enorme vermogens aankan zonder onhandelbaar te worden. Hoewel productiemodellen de extreme prestatieniveaus niet één-op-één zullen evenaren, zullen veel technische innovaties naar reguliere AMG’s doorvloeien. Tegelijkertijd is het een uitnodiging tot competitie — al in grote automarktsteden als Sjanghai en Guangzhou zal men ongetwijfeld naar een antwoord zoeken. De strijd om elektrische suprematie in het sportieve segment is daarmee opengebroken.