Reimerswaal herdenkt watersnood: „een arm om de nabestaanden"

In dit artikel:

In veel plaatsen in het rampgebied werd zaterdagavond stilgestaan bij de watersnoodramp van 1953. In de Johanneskerk in Kruiningen las onder andere kinderburgemeester Ralph Harthoorn de namen van de 77 inwoners uit de gemeente Reimerswaal voor: 58 uit Kruiningen, 12 uit Rilland‑Bath, 6 uit Oostdijk en 1 uit Waarde. De voorgelezen leeftijden benadrukten de variatie onder de slachtoffers — van een vijf maanden oud baby’tje tot een man van 88 jaar.

Overlevenden deelden herinneringen. Corry Bierens‑de Jonge, toen zes jaar oud, beschreef hoe haar ouders door het water liepen, hoe haar vader op tijd zijn zus kon waarschuwen en hoe vluchtelingen op de zolder van hun huis werden opgevangen; een pasgeborene werd zelfs in een boodschappentas gered. Eenvoudige beelden — bedden afgestaan, erwtensoep gedeeld, een pot over het water geloosd — schetsten de directe menselijke impact van die nacht. Haar familie vond opvang in Goes, dat droog bleef.

Burgemeester Luteijn benadrukte dat het verdriet bij nabestaanden nog altijd groot kan zijn en dat herdenken troost en erkenning biedt voor redders. Hij riep ook op tot praktische voorbereiding op noodsituaties: het aanschaffen van een noodpakket en erover praten binnen het gezin. Luteijn vertelde dat ook zijn familie door de ramp was getroffen; zijn vader vluchtte uit Oostdijk en verloor later bij een tweede vloed het ouderlijk huis.

Tijdens de herdenking werden historische beelden vertoond van ondergelopen huizen, dode vee en dijkwerk zoals het plaatsen van betonnen caissons. Het Zeeuwse volkslied werd gezongen en buiten verzamelden aanwezigen zich rond het watersnoodmonument van Jan Wolkers — een voorstelling van een moeder met een verdronken kind — met daarop regels van A. Roland Holst. De burgemeester en kinderburgemeester legden de eerste krans; daarna volgden bloemen van onder meer het Rode Kruis, kerken en lokale commissies. Vier vlaggen hingen halfstok.

(Als context: de watersnood van februari 1953 was een van de zwaarste natuurrampen in de Nederlandse geschiedenis, met honderden slachtoffers en grootschalige verwoesting.)