Reijnders is 'vrij' in Oranje na lastige weken: 'Ik ben verwend qua speeltijd'

In dit artikel:

Tijjani Reijnders worstelt voor het eerst in jaren met onzekerheid over een vaste basisplaats, zowel bij Manchester City als bij Oranje, maar zette maandag toch een overtuigende prestatie neer: hij startte tegen Litouwen in de Johan Cruijff ArenA, scoorde en hielp Nederland met 4-0 kwalificeren voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Reijnders zei na afloop dat hij “getergd” was en genoot van de rol waarin hij meer vrijheid kreeg op het middenveld.

De 26-jarige middenvelder beleefde de voorbije seizoenen vrijwel ononderbroken speelminuten bij AZ, AC Milan en in het Nederlands elftal, maar bij City staat hij de laatste tijd vaker op de bank door rotatie en zware concurrentie. Ook bij Oranje kreeg hij recent geen voorkeur boven Justin Kluivert en zat hij op de bank tegen Finland en begon hij als invaller tegen Polen. Door Kluiverts blessure kreeg Reijnders tegen Litouwen weer een kans, die hij benutte met een goal en een fraaie poging op de paal. Zelf zegt hij zich in de andere, meer vrije rol met een aanvallende partner — tegen Litouwen speelde hij naast Xavi Simons — beter te herkennen dan als klassieke ‘nummer tien’ in een middenveld met Frenkie de Jong en Ryan Gravenberch.

Trainerskeuzes blijven lastig vanwege de brede, kwalitatieve selectie van Koeman, maar Reijnders lijkt alsnog op weg naar de WK-selectie. Hij blikt ook vooruit op het toernooi en hoopt in Miami te kunnen spelen — een stad waar hij al eens op vakantie was — en kijkt uit naar de loting op 5 december. Op persoonlijk vlak koestert hij warme herinneringen aan eerdere WK’s: als kid keek hij in Stadshagen naar Oranje op het WK 2010 en troostte hij een buurjongetje na de verloren finale. Zijn ambitie is helder: fit blijven en volgend jaar meestrijden om het wereldkampioenschap, “het hoogst haalbare”.