Regisseur David Verbeek over de botsing tussen mens en natuur in zijn nieuwe film: 'Het wolvenmeisje moet de verteller verslinden'
In dit artikel:
David Verbeek brengt het oeroude motief van kinderen die door dieren zijn opgevoed naar het heden in The Wolf, the Fox and the Leopard. Op het filmfestival van Rotterdam vertelde de 46‑jarige regisseur dat zijn film een wolvenmeisje volgt — later Alice genoemd, gespeeld door Jessica Reynolds — dat uit het bos wordt geplukt en geconfronteerd wordt met een wereld vol polarisatie en klimaatcrisis. Verbeek wil vragen oproepen over menselijkheid zonder culturele “programmering”: wie ben je zonder de verhalen die anderen over je vertellen?
De film is in drie hoofdstukken opgebroken. Eerst wordt Alice gevonden en naar een laboratorium gebracht, waar ze een nummer krijgt en diverse tests ondergaat. In het tweede deel belandt ze op een verlaten olietoren samen met twee radicale milieuactivisten die het einde van de menselijke beschaving verwachten. Het slot speelt zich af in een generieke stad waar Alice mogelijk haar eigen verhaal kan vormen. De vertelstructuur en de nadrukkelijke verteller suggereren aanvankelijk een sprookje, maar Verbeek draait die verwachting om: het hoofdpersonage moet “het verhaal” afwerpen en uiteindelijk zelfs de verteller “verslinden”.
Verbeek plaatst expliciet politiek‑maatschappelijke kwesties in de kern van zijn film. Polarisatie en concurrentie om narratieven — voorbeelden als Oekraïne en Taiwan noemt hij — illustreren hoe mensen elkaar voortdurend identiteiten toeschrijven. Tegelijk is er kritiek op westerse consumptie en fossiele afhankelijkheid: de boorplatform‑setting staat symbool voor wat het Westen met olie heeft aangericht.
De productie was logistiek ambitieus en gefragmenteerd: een coproductie van negen landen leidde ertoe dat locaties en cast verspreid moesten worden. Bosscènes combineerden kleine Luxemburgse stukken met shoto’s uit Taiwan (waar Verbeek veel werkt), wolvenbeelden kwamen deels uit Hamburg, en het boorplatform is een mix van een geankerde rig in Kroatië, opnames op een veerboot en een vervallen elektriciteitscentrale voor interieurshots. Die lappendeken maakt de film juist onbestemd en universeel van sfeer — passend bij een verhaal over “de hele menselijke maatschappij”.
The Wolf, the Fox and the Leopard draait in De Balie en Filmhallen en is digitaal te zien via Picl.nl. Verbeek levert met deze film een hedendaagse hervertelling van het feral‑child‑motief die vooral wil ontleden hoe verhalen identiteit vormen en hoe dat proces geweld kan doen.