Regering-Trump presenteert Coalie: schattige mascotte van meest vervuilende fossiele brandstof
In dit artikel:
De Amerikaanse regering probeert de kolensector opnieuw op te pimpen — zelfs met een schattige mascotte. Coalie, een mollig klompje steenkool met veiligheidshelm en roze blosjes, werd oorspronkelijk in 2018 door ambtenaren van OSMRE als grap en voor voorlichting over mijnherstel bedacht. Recent heeft minister Doug Burgum het personage echter herbestemd als promotor van “Amerikaanse energiedominantie”, onderdeel van een bredere Trump-strategie om kolen weer aantrekkelijk en financieel levensvatbaar te maken.
De regering spant middelen in om kolencentrales te onderhouden, belemmert soms sluitingen, laat het ministerie van Defensie langdurige contracten aangaan en verschaft directe steun; tegelijkertijd werd 500 miljoen dollar gekort op fondsen voor het schoonmaken van oude mijnen. Analisten waarschuwen dat nieuwe mijnen economisch ongunstig blijven vergeleken met olie, gas en hernieuwbare energie, maar het openhouden van bestaande, afgeschreven centrales kan wel in korte termijn de energievoorziening opvangen — bijvoorbeeld voor energie-intensieve datacenters.
De beleidsrichting heeft al meetbare gevolgen: uit een rapport van denktank Rhodium Group blijkt dat de Amerikaanse CO2-uitstoot recent met 2,4 procent is gestegen, mede doordat kolencentrales meer kolen hebben verbrand. Milieu- en gezondheidsrisico’s blijven groot; bij het stoken van kolen komen veel broeikasgassen, kwik en andere zware metalen vrij die schade toebrengen aan omwonenden.
Het herpositioneren van Coalie stuit op verontwaardiging in getroffen gemeenschappen. Activist Junior Walk uit West-Virginia reageerde emotioneel: “Dit is ziek,” zei hij, verwijzend naar de gezondheidsproblemen en het oplopende risico door de kolenindustrie. Critici zien de campagne als PR-poging die de schadelijke effecten van kolen blijft bagatelliseren, terwijl beleidskeuzes tegelijk milieuherstelmiddelen verminderen. Kortom: het beleid probeert de sector te behouden en imago te verbeteren, maar stuit op economische grenzen en groeiende maatschappelijke tegenstand.