Regering-Trump over weren arbiter uit Somalië: 'Banden met mogelijke terroristen'
In dit artikel:
De Somalische arbiter Omar Abdulkadir Artan is door de Verenigde Staten de toegang geweigerd en daardoor uitgesloten van het aankomende WK-gezag; hij werd van de lijst van scheidsrechters gehaald nadat hij zaterdag bij aankomst op Miami International Airport door de douane (CBP) niet door de screening kwam. FIFA verwijderde hem van de officieuze WK-lijst nadat de VS hem de toegang had ontzegd.
Waarom Artan precies weggestuurd is, bleef lange tijd onduidelijk. Een anonieme functionaris van de regering-Trump zei later dat CBP tijdens nader onderzoek “belastende informatie” vond, onder meer vermeende banden met leden van terroristische groeperingen. Die bewering is niet met bewijs onderbouwd en er werden geen organisaties of concrete details genoemd. Artan zelf heeft nog niet publiekelijk gereageerd; de Somalische voetbalbond stelt dat hij een geldig visum had. Vorig jaar werd hij verkozen tot Afrikaans scheidsrechter van het jaar.
Het incident past in een breder patroon van strenge controles rondom het WK in de Verenigde Staten. Selecties en delegaties ondergingen de afgelopen dagen intensieve veiligheidschecks: de Oezbeekse ploegbus werd staandegehouden en geïnspecteerd met speurhonden en metaaldetectoren, en de Senegalezen moesten op de landingsbaan controles ondergaan, inclusief schoeninspecties. Ook rapporteerde de Iraanse bond dat kaartverkoop voor Iraanse supporters plotseling stopte, vermoedelijk door aangespannen geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten.
Daarnaast hebben supporters uit verschillende Afrikaanse landen — onder meer Algerije, Kaapverdië, Senegal, Ivoorkust en Tunesië — te maken gekregen met hoge borgsommen om de VS te mogen inreizen, een ongebruikelijke maatregel bij een WK. FIFA heeft zich tot op heden niet kritisch uitgesproken over het Amerikaanse toegangsbeleid en wees erop dat immigratieregels buiten haar bevoegdheid liggen.
CBP-commissaris Rodney Scott maakte duidelijk dat de douane niet van plan is versoepeling toe te passen vanwege sportieve omstandigheden: wie niet aan de inreisvoorwaarden voldoet, wordt geweigerd, ongeacht beroep of reden van komst. De affaire rond Artan illustreert hoe veiligheids- en immigratieregels het verloop van het toernooi kunnen beïnvloeden en tot diplomatieke en organisatorische spanningen leiden in de aanloop naar de aftrap van het WK.