Regering-De Wever negeerde 8 keer financieel advies voor defensie-uitgaven

In dit artikel:

De regering-De Wever heeft tijdens deze legislatuur acht van de 41 negatieve adviezen van de Inspectie van Financiën over defensie-uitgaven naast zich neergelegd. Dat blijkt uit onderzoek van Knack. De adviezen zijn niet bindend, maar moeten wel nagaan of aankopen budgettair verantwoord zijn, aan de overheidsregels voldoen en risico’s op fraude, corruptie of belangenvermenging beperken.

Een opvallend geval is de huur van een hangar van 6.000 vierkante meter in Zaventem, eigendom van Sabena Engineering. Defensieminister Theo Francken wil er het zware onderhoud van de Belgische A400M-transportvliegtuigen laten uitvoeren, zodat die daarvoor niet langer naar Madrid moeten. De huur kost 217.900 euro per maand. Zowel de Inspectie van Financiën als begrotingsminister Vincent Van Peteghem gaf aanvankelijk een ongunstig advies, onder meer vanwege de prijs en de contractduur. Toch keurde de regering een aangepaste versie goed en betaalt Defensie de huur nu alsnog.

Francken beroept zich op strategische autonomie: België zou het onderhoud van zijn vliegtuigen zelf moeten kunnen uitvoeren. Oud-kolonel en defensie-expert Roger Housen noemt de investering echter overdreven en stelt samenwerking met landen als Duitsland of Frankrijk voor. Volgens de woordvoerder van Francken mag een verkozen regering zelf beslissen of ze een advies volgt. Onderzoeksjournalist Kristof Clerix erkent dat recht, maar benadrukt dat het publiek moet weten wanneer de regering financiële waarschuwingen negeert. In aanloop naar de NAVO-top in Den Haag trok de regering bovendien 34 miljard euro uit voor nieuw defensiematerieel tot 2034.