Regen en vallende bladeren door droogte geven 'herfstvibes'

In dit artikel:

Door de combinatie van regen, vochtige geuren en bomen die door extreme droogte al verkleuren, lijkt het in Nederlandse bossen en parken alsof de herfst is begonnen. Volgens bioloog Arnold van Vliet gaat het echter om een terugkerende ‘valse herfst’: jaren met extreem droge periodes verzwakken bomen en geven ze onvoldoende tijd om te herstellen. Ook andere planten en dieren ondervinden daarvan gevolgen, zoals verdorde struiken en minder nectarproductie.

De regen van de afgelopen dagen heeft alleen de bovenste centimeters van de bodem bevochtigd, waar veel wortels zitten. Uitgedroogde planten kunnen daardoor deels herstellen, maar gemiddeld blijft het Nederlandse neerslagtekort ruim 200 millimeter. Gele of bruine bladeren worden niet opnieuw groen, al kunnen sommige nog steviger worden. Bladverlies is een beschermingsmechanisme waarmee bomen verdamping beperken; door voldoende regen kunnen sommige soorten opnieuw uitlopen, maar na de langdurige droogte is die kans nu klein.

De typische herfstgeur ontstaat door vocht en verterende bladeren en plantenresten. Dat proces komt na de regen weer op gang, maar de geur zal sterker worden naarmate gevallen bladeren verder rotten. De droogte heeft bomen bovendien kwetsbaar gemaakt. Bij storm kunnen takken of zelfs bomen afbreken, terwijl extreme regen wortelschade kan veroorzaken en bomen minder stevig kan maken. De experts waarschuwen dat bomen hierdoor vooral energie steken in overleven in plaats van groei.