Reform UK wint lokale verkiezingen in Engeland, Labour verliest fors, maar premier Starmer neemt geen ontslag: "Ik loop niet weg"
In dit artikel:
De eerste tussenstanden van de gedeeltelijke lokale verkiezingen in Engeland wijzen op een onverwachte doorbraak van Nigel Farage’s rechts-populistische Reform UK en stevige verliezen voor Labour onder premier Keir Starmer. Gisteren stonden in 136 gemeenteraadsgebieden ongeveer 5.000 zetels op het spel; van die totaalstand is rond een vijfde nu toegekend.
Reform UK, dat tot voor kort praktisch onzichtbaar was in lokaal bestuur, veroverde op basis van de voorlopige uitslagen al enkele honderden van de circa 1.000 verdedigbare zetels en deed dat vooral ten koste van zowel Labour als de Conservatieven. In sommige gemeenten betekent dat dat Reform UK straks meebestuurt. Ook de Groenen boekten winst; de Liberaal-Democraten zagen slechts beperkte pluspunten. De eerste resultaten onderstrepen dat het klassieke tweepartijenstelsel van Labour en Conservatieven in veel gebieden is uitgehold en plaatsmaakt voor een meerpartijenlandschap.
Voor Labour zijn de cijfers pijnlijk: de sociaal-democraten verloren honderden zetels en raakten op verschillende plekken hun absolute meerderheid kwijt; op sommige plaatsen ging alle verdedigde macht direct naar Reform UK. Binnen de partij klinken daardoor al oproepen om Starmer te laten vertrekken, hoewel hij zelf aangeeft niet te zullen opstappen: "Ik ga niet weglopen." Starmer staat al sinds juli 2024 aan het hoofd van een regering die het einde markeerde van 14 jaar Conservatief bestuur, maar zijn populariteit is geslonken door het uitblijven van beloften en enkele schandalen, waaronder de omstreden benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur in de VS.
Starmer krijgt steun binnen zijn kabinet; vicepremier David Lammy waarschuwt tegen een leiderschapswissel middenin het proces en minister van Defensie John Healey denkt dat Starmer de situatie nog kan keren. Het merendeel van de zetels moet echter nog worden geteld — vooral in deelgemeenten van Londen — en de uitslagen in de regionale parlementen van Schotland en Wales worden later verwacht. In Schotland lijkt de SNP te blijven, maar in Wales, waar Labour 27 jaar aan de macht is, dreigt mogelijk ook een verlies dat de druk op Starmer kan opvoeren.
Reform UK laat weten de uitslag te zien als een “historische ommekeer” en bereidt zich openlijk voor op een grotere rol bij toekomstige Britse parlementsverkiezingen.