Reform UK opnieuw in opspraak door dubieuze donaties

In dit artikel:

Twee prominente leden van Reform UK, Dan Jukes en James Orr, zijn opgestapt nadat geheime opnames nieuwe vragen opriepen over mogelijke illegale partijdonaties. De opnames werden gemaakt door onderzoekscollectief Verbatim en door Channel 4 gecontroleerd en gepubliceerd.

De journalisten lieten een Amerikaans bedrijf drie peilingen voor Reform UK betalen, ter waarde van 32.500 pond. Volgens de Britse kieswet had de partij als opdrachtgever herkenbaar moeten zijn en had de betaling als donatie in natura moeten worden gemeld. Dat gebeurde voor zover bekend niet. Bovendien zijn donaties van buitenlandse personen of bedrijven verboden. In de opnames bespreekt Orr ook een mogelijke vervolgdonatie van 500.000 pond, die via een Britse tussenpersoon zou worden verborgen.

Reform UK ontkende aanvankelijk de wet te hebben overtreden en sprak van een door buitenlandse klimaatactivisten opgezette hoax. Later kondigde de partij een intern onderzoek aan, waarna Jukes en Orr vertrokken. Labour en de Liberal Democrats hebben aangifte gedaan; de politie bekijkt de bevindingen. Het schandaal overschaduwt het partijcongres en volgt op eerdere kritiek op een niet-opgegeven betaling van 5 miljoen pond aan partijleider Nigel Farage, waarnaar al een parlementair onderzoek loopt.