Reddingsteams zoeken door in Nepalese nacht, vrees voor veel meer slachtoffers

In dit artikel:

Een verwoestende stroom van water, modder en gesteente heeft in het grensgebied van Nepal en Tibet gebouwen, wegen en een drukke grensovergang weggevaagd. De ramp voltrok zich vanochtend lokale tijd bij onder meer Rasuwagadi, nadat de Bhote Koshi-rivier buiten haar oevers trad. Bewakingsbeelden laten zien hoe de massa zich met grote kracht door het gebied bewoog.

In Nepal zijn volgens de politie 157 doden gemeld; in Tibet bevestigde de Chinese staatsomroep drie doden. De aantallen zullen waarschijnlijk verder oplopen. In Nepal worden 579 toeristen vermist, onder wie 466 buitenlanders uit 28 landen. Ook 44 leden van de veiligheidsdiensten en 41 politiemedewerkers worden vermist. In Tibet gaat het volgens Chinese media om 265 vermisten. Het is nog onbekend hoeveel lokale inwoners zijn omgekomen en of zich een Nederlander onder de vermisten bevindt.

Nepal zet de hele nacht extra militairen en helikopters in voor zoekacties, evacuaties en de verspreiding van hulpgoederen. China gebruikt drones om de schade in Gyirong te beoordelen en maakt wegen vrij. India stuurt medicijnen en andere hulp, terwijl het Rode Kruis met helikopters medische ondersteuning verleent. Gewonden en geborgen slachtoffers worden naar ziekenhuizen gebracht.

De oorzaak is nog niet vastgesteld. Eerst werd gedacht aan een aardbeving die een aardverschuiving veroorzaakte, maar volgens de USGS werden de gemeten trillingen waarschijnlijk juist door de aardverschuiving veroorzaakt. Mogelijke aanleidingen zijn een ijslawine na het afbreken van een gletsjer of zware regenval tijdens het regenseizoen. Door bewolking en de moeilijk bereikbare locatie kan het weken duren voordat duidelijk is hoe de ramp precies ontstond.