Redders grepen in 2026 dubbel zo veel in voor zwemmers in nood: "Misschien wel zwaarste zomer ooit"

In dit artikel:

De redders aan de Belgische kust beleefden in de zomer van 2026 een uitzonderlijk druk seizoen. Door het warme weer kwamen veel toeristen naar de kust en moesten de redders van reddingsdienst IKWV 508 keer tussenkomen, ongeveer even vaak als in 2025. Vooral het aantal zwemmers in moeilijkheden nam sterk toe: 221 mensen hadden hulp nodig, tegenover 101 vorig jaar. Daarnaast waren er 217 interventies voor watersporters, twee voor ingestorte putten en 68 voor andere problemen op het strand.

Volgens IKWV-voorzitter Wim Demeester waren vooral een sterke, vanaf het strand onzichtbare onderstroom, de grote drukte en een afnemende zwemvaardigheid belangrijke oorzaken. Zwemmers overschatten zichzelf en vooral kinderen komen in de problemen. Demeester vraagt overheden om meer te investeren in zwemvaardigheid en roept ouders op hun kinderen nauwlettend in de gaten te houden. Ook na het einde van het bewaakte seizoen begaven jongeren zich nog in een onbewaakte zone, wat volgens hem tot een ernstig incident had kunnen leiden.

Ongeveer 1.000 mensen raakten hun gezelschap kwijt op het strand, onder wie circa 850 kinderen. De redders registreerden daarnaast 9.572 verzorgingen, onder meer voor schaaf- en snijwonden, kwallenbeten en verstuikingen. Enkele dodelijke incidenten zijn niet in de interventiecijfers opgenomen omdat ze buiten bewaakte zones plaatsvonden of niet als pure verdrinking werden beschouwd. Demeester noemt 2026 mogelijk het zwaarste seizoen dat de kustredders ooit meemaakten.