Red Flames spreken steun uit voor de bondscoach, Elisabet Gunnarsdottir over toekomst: "Het ligt niet in mijn handen"

In dit artikel:

De Red Flames zijn uitgeschakeld in de strijd om een ticket voor het WK van volgend jaar. In Polen liep een spannende wedstrijd uit op een pijnlijke nederlaag. België kwam terug tot 2-2 en scoorde beide keren uit een stilstaande fase, maar kon de wedstrijd niet definitief naar zich toetrekken. In de verlengingen verschoof het momentum na de 3-2 van Polen. Een gemiste strafschop maakte de uitschakeling uiteindelijk compleet.

De Belgische speelsters waren na afloop diep ontgoocheld. In de catacomben en spelerstunnel vloeiden tranen, terwijl de ploeg vrijwel stil de kleedkamer opzocht. Aanvoerder Tessa Wullaert benadrukte dat de Red Flames alles hadden gegeven, maar dat Polen hen bij momenten goed vastzette. Volgens haar vond België niet altijd de juiste oplossingen, al zag ze ook vooruitgang in de manier waarop de ploeg uit stilstaande fases scoort.

De nederlaag zet bovendien vraagtekens bij de toekomst van bondscoach Elisabet Gunnarsdottir. De IJslandse heeft nog een contract tot en met het WK van 2027, maar zei na de wedstrijd dat haar aanblijven niet in haar eigen handen ligt. Een beslissing daarover ligt bij de beleidsverantwoordelijken van de voetbalbond.

Wullaert nam publiekelijk wel afstand van het idee dat de coach alleen verantwoordelijk zou zijn. Zij zei dat de spelersgroep volledig achter Gunnarsdottir staat en samen met haar verder wil. Ook Janice Cayman sprak haar steun uit. Volgens de ervaren speelster beschikt België over veel talent en helpt de huidige staf de jonge generatie groeien. Ze betreurde vooral dat de ploeg daarvoor niet werd beloond met kwalificatie.

Voor Cayman, die kort voor de wedstrijd 38 jaar werd, was dit waarschijnlijk de laatste kans om zelf nog een WK mee te maken. Ze blijft de nationale ploeg wel steunen en hoopt dat België er op termijn alsnog zal staan. Of ze zelf nog voor de Flames uitkomt, liet ze in het midden. De uitschakeling betekent voor België een gemiste grote kans, terwijl de toekomst van de ploeg en haar bondscoach nu moet worden bepaald.