Red Bull of Ford: wie bouwt de motor waarmee Verstappen wint?

In dit artikel:

Red Bull is sinds 2021 zelf motorbouwer in de Formule 1. Dat bleek zondag in Sepang, waar Max Verstappen de eerste Grand Prix-zege behaalde met de nieuwe DM01-krachtbron van Red Bull Ford Powertrains. De motor is ontworpen en gebouwd op de Red Bull Technology Campus in Milton Keynes; Ford levert geen kant-en-klare motor, maar ondersteunt het project met techniek, onderdelen, software en productiecapaciteit.

Red Bull richtte zijn motorafdeling op nadat Honda zijn vertrek uit de Formule 1 aankondigde. Onder leiding van onder anderen voormalig Mercedes-ingenieur Ben Hodgkinson bouwde het team een organisatie op met specialisten voor de verbrandingsmotor, elektronica, energieterugwinning, ontwerp en productie. Ford werd in 2023 partner voor de nieuwe generatie motoren, maar de samenwerking staat nadrukkelijk onder leiding van Red Bull.

De bijdrage van Ford is wel omvangrijk. Amerikaanse ingenieurs werken vanuit Michigan en Milton Keynes aan onderdelen voor de verbrandingsmotor, het luchttoevoersysteem en de energieterugwinning. Ook hoogspanningssystemen, turbo-onderdelen, elektronica en software behoren tot de samenwerking. Dankzij een efficiënter productieproces kon Ford de ontwikkeling van prototypes volgens eigen zeggen versnellen van zestien naar vijf dagen.

Ford-ingenieur Kevin Ruybal ontwikkelde daarnaast xROM, simulatiesoftware die complexe berekeningen omzet in een eenvoudiger model voor de racesimulator. Daardoor kunnen coureurs verschillende motorinstellingen ervaren en feedback geven, waarna ingenieurs het model met gegevens van de echte krachtbron kunnen verbeteren. De software kan volgens Ford ongeveer duizend keer sneller rekenen dan de werkelijke tijd.

Die elektrische expertise is extra belangrijk sinds de technische regels van 2026, waarbij het beschikbare vermogen ongeveer gelijk verdeeld is tussen de verbrandingsmotor en elektrische aandrijving. Een exact percentage voor de bijdrage van Red Bull en Ford is niet openbaar en valt daarom niet betrouwbaar vast te stellen.

Verstappen noemde het indrukwekkend dat Red Bull al in het eerste seizoen met een eigen motor kon winnen. De zege bewijst niet dat de krachtbron de beste van de Formule 1 is: ook de verbeterde balans van de auto, de coureur en het team droegen bij aan het resultaat. Wel heeft Red Bull een grote stap gezet door motorontwikkeling voortaan zelf te beheersen en nauw aan de auto te koppelen. Voor Ford betekende de overwinning bovendien de eerste zege met een F1-krachtbron sinds 2003.