Red Bull-baas: 'Auto Verstappen nu goed genoeg om overal om zege te strijden'

In dit artikel:

Red Bull-teambaas Laurent Mekies stelt dat de verbeteringen aan Max Verstappens RB-auto hem in staat stellen om in de resterende Grands Prix structureel om de overwinning mee te doen. Mekies, sinds juli de vervanger van Christian Horner, zei in Austin dat het team nog steeds per race werkt en dat de focus in de engineersruimte op de volgende sessie ligt, maar dat de wagen recent duidelijk aan snelheid heeft gewonnen. Sinds de zomerstop heeft Verstappen volgens het artikel 41 punten goedgemaakt op WK-leider Oscar Piastri; Verstappen zelf bevestigde donderdag tegenover Nederlandse media dat het kampioenschap nog steeds het doel is.

Op dezelfde persconferentie benadrukte McLaren-CEO Zak Brown dat Verstappen een serieuze uitdager blijft en dat het onverstandig zou zijn hem af te schrijven. Brown zat naast Mekies in Austin en benoemde dat Verstappen dicht genoeg bij de top zit om gevaarlijk te zijn voor de titelstrijd. Mekies nuanceerde dat op sommige circuits, zoals in Austin, meerdere teams een echte kans hebben en dat het op fracties van een seconde aankomt.

Verder gaf Brown toelichting op de interne “Papaya-rules” binnen McLaren nadat het team Lando Norris aansprakelijk stelde voor een startincident met teamgenoot Oscar Piastri in Singapore. Brown zei dat het incident klein was en dat de opgelegde consequenties daarom ook beperkt zijn; hij wilde echter niet openbaar maken welke straf Norris kreeg om concurrenten geen inzicht in de teamstrategie te geven. Brown sluit niet uit dat McLaren later in het seizoen één rijder kan bevoordelen, maar noemt dat nog niet aan de orde en wijst op het risico van een herhaling van het 2007-scenario waarin interne rivaliteit een derde coureur de titel bezorgde.

Ter afsluiting zette Verstappen diezelfde dag nog poleposition neer voor de sprintrace in Austin, die zaterdagavond van start gaat.