Rector universiteit Gent gebruikte door AI gegenereerd nep-citaat van Einstein

In dit artikel:

Petra De Sutter, sinds kort rector van de Universiteit Gent en voormalig leider van Groen, gebruikte in haar inaugurele rede van september meerdere citaten die achteraf onjuist bleken. Onder meer een regel die zij aan Einstein toeschreef — over dogma als vijand van vooruitgang — blijkt niet van Einstein te zijn maar door kunstmatige intelligentie gegenereerd, zo concludeerden onderzoeksjournalisten van Apache. Ook passages die zij aan de Joods-Duitse filosoof Hans Jonas toeschreef (onder het mom van een ‘rectoraal rede’) zijn onhoudbaar: Jonas was nooit rector van de universiteit van München, waardoor die bron niet kan bestaan. Daarnaast waren delen uit een essay van psycholoog Paul Verhaege onjuist geciteerd.

De ontdekking leidde tot correcties: al in oktober werden de citaten minder letterlijk gepresenteerd na vragen van studenten; na berichtgeving van Apache werden de vermeende Einstein- en Jonas-citaten definitief uit de tekst verwijderd en verscheen er een disclaimer bij de toespraak. De videoregistratie van de inauguratie staat nog online en kon niet worden aangepast. De Sutter erkende tegenover VRT dat ze in de val is gelopen, noemde het een leerervaring en zei dat het debat over AI hierdoor verder gevoed zal worden.

Opmerkelijk is dat De Sutter in haar verkiezingsprogramma voor het rectoraat juist waarschuwde voor blind vertrouwen in AI en benadrukte dat door AI gegenereerde teksten soms moeilijk van originele werken te onderscheiden zijn. De zaak illustreert zowel de praktische risico’s van AI-gegenereerde bronnen voor publieke figuren als de verantwoordelijkheid van academische leiders om bronnen kritisch te verifiëren.