Recorddwangsom als COA azc-hotel Epe niet leeghaalt: 'De economische impact is groot'

In dit artikel:

De gemeente Epe legt het COA een recorddwangsom op omdat het centrum voor de opvang van asielzoekers een Fletcher-hotel zonder vergunning of afspraak heeft ingericht voor opvang. Het conflict speelt nu in het dorp Epe en draait niet zozeer om de asielzoekers zelf — bewoners zeggen dat zij geen probleem vormen — maar om het vermeend onbetrouwbare handelen van het COA en de economische schade voor de lokale toerismesector. Lokale ondernemers en omwonenden klagen over verlies van gasten en imagoschade; een veelgehoorde kreet is: „We willen ons hotel terug.”

De maatregel van de gemeente komt voort uit het illegale gebruik van het hotel en moet COA dwingen het pand weer te ontruimen of anders een hoge boete te betalen. Door de aangekondigde dwangsom escaleert het geschil en ontstaat een juridisch en bestuurlijk steekspel tussen gemeente en landelijke opvangorganisatie. Dit voorval illustreert de bredere spanningen rond tijdelijke opvanglocaties in Nederland: gemeenten vrezen economische nevenschade en willen meer zeggenschap en zekerheid over afspraken, terwijl het COA onder druk staat om snel plekken te regelen.

Als gevolg kunnen vergelijkbare casussen in andere toeristische plaatsen worden aangewakkerd, en de zaak kan gevolgen krijgen voor toekomstige afspraken over leegstaande hotels als noodlocatie. Voor inwoners van Epe staat vooral het herstel van toeristische activiteiten en duidelijkere afspraken met het COA centraal.