Recordbedrag van 5 miljoen euro voor alzheimeronderzoek: "Of we ziekte ooit kunnen stoppen? Absoluut!"

In dit artikel:

Stop Alzheimer kent 5.050.000 euro toe aan 23 onderzoeksprojecten die zich richten op betere diagnostiek en nieuwe therapieën voor de ziekte van Alzheimer. De middelen — afkomstig uit giften en nalatenschappen — worden verdeeld na een internationaal beoordelingsproces door onafhankelijke experts en de Wetenschappelijke Adviesraad van de stichting.

In België leven naar schatting 200.000 mensen met dementie, en Alzheimer is de meest voorkomende vorm; de levenslange kans op dementie is ongeveer 1 op 5 en neemt sterk toe met de leeftijd. Wereldwijd lijden volgens de WHO circa 55 miljoen mensen aan dementie, waarvan ongeveer twee derde Alzheimer.

Een groot deel van de ondersteunde studies loopt aan KU Leuven en VIB-KU Leuven, reden waarom Leuven door de stichting als internationale hotspot voor dementieonderzoek wordt aangemerkt. KU Leuven-professor Koen Van Laere ontving 300.000 euro voor onderzoek met ultrahogeresolutie-PET-scans die hersenveranderingen in een veel vroeger stadium zichtbaar moeten maken. Deze scans leveren volgens het team een tot twintig keer hogere resolutie op dan bestaande scanners, waardoor zeer kleine kernen in de hersenstam — betrokken bij geheugen, motivatie, slaap en waakzaamheid — nauwkeuriger kunnen worden bestudeerd. Het doel is vroegtijdige detectie en het vinden van aangrijpingspunten voor therapieën voordat onherstelbare schade optreedt.

Stop Alzheimer-directeur Joost Martens benadrukt dat de investering getuigt van groeiend maatschappelijk draagvlak en dat het geld bedoeld is om ideeën te versnellen die op termijn ziekteprogressie kunnen afremmen of stoppen. Ook Vlaams minister Caroline Gennez wijst op het belang van het combineren van fundamenteel en klinisch onderzoek om stappen te zetten richting betere preventie en behandeling.