Recordaantal vrouwen bij Winterspelen, maar atletes Noordse combinatie zitten thuis

In dit artikel:

Annika Malacinski, Amerikaanse atlete in de Noordse combinatie (schansspringen + langlaufen), reageerde teleurgesteld toen het IOC meldde dat de Winterspelen van 2026 met 47 procent vrouwelijke deelnemers de meest gendergelijke editie ooit zouden zijn — terwijl vrouwen nog steeds niet mogen meedoen in haar sport. De Noordse combinatie is de enige wintersport die bij de Spelen nog exclusief voor mannen blijft; mannen nemen eraan deel sinds 1924.

Het IOC zegt dat disciplines voor elke Olympische cyclus worden beoordeeld op basis van datasets en concludeerde dat de Noordse combinatie onvoldoende presteert op punten als kijkcijfers, aantal deelnemende atleten en spreiding van nationaliteiten. Malacinski en collega’s bestrijden die redenering: de sport is recent sterk gegroeid — vijf jaar geleden kwam de eerste wereldbekerwedstrijd voor vrouwen, kort daarna het eerste WK — en bij recente wereldkampioenschappen deden respectievelijk 38 vrouwen mee (tegen 49 mannen in het olympische onderdeel). Podiumplaatsen vertegenwoordigden meerdere nationaliteiten (drie in 2023, twee in 2025). Ook wijst Malacinski op individuele prestaties, zoals de Finse Heta Hirvonen die in de wereldbeker schansspringen in de top tien stond.

Organisatorisch ziet ze geen obstakel: vrouwen gebruiken dezelfde skischans en hetzelfde parcours als mannen. Over het argument van lage kijkcijfers zegt Malacinski dat het IOC tijdens gesprekken geen overtuigende cijfers of weerleggingen gaf; het IOC houdt vol dat de Noordse combinatie de laagste kijkcijfers van alle disciplines heeft en dat populariteit, atleet- en landenparticipatie moeten groeien om in 2030 alsnog op het programma te komen.

Malacinski kreeg al in 2022 te horen dat deelname in 2026 niet haalbaar was, maar wil blijven strijden voor een plekje in 2030. Voor Milaan 2026 lijkt zij vooral toeschouwer te worden: haar broer Niklas kan wél voor de mannen kwalificeren.