Recordaantal gevallen van mazelen en kinkhoest overschaduwt Europese vaccinatieweek

In dit artikel:

In 2024 noteerde de WHO-regio Europa een ongekende opleving van mazelen en kinkhoest, ondanks decennialange vaccinsuccessen. De Europese Commissie, WHO en Unicef melden dat in die regio ruim 298.000 mensen kinkhoest kregen en 127.000 gevallen van mazelen werden geregistreerd. Als verklaring wijzen de organisaties op gebrek aan bewustzijn, misinformatie, wantrouwen jegens vaccins en overheden, en zwakke plekken in vaccinatieprogramma’s en de eerstelijnszorg.

In Vlaanderen bereikte kinkhoest in 2024 een hoogtepunt met 2.790 meldingen — het hoogste aantal ooit — waarna het aantal in 2025 scherp terugviel naar 307. Omdat kinkhoest vooral levensbedreigend is voor zuigelingen, voerde Vlaanderen in de zomer van 2025 een vaccinatiecampagne voor zwangere vrouwen om via de moeder antistoffen door te geven aan de ongeboren baby.

Ook mazelen namen in Vlaanderen flink toe: van 35 gevallen in 2023 naar 123 in 2024, en een verdere stijging naar 229 vorig jaar (een record). Bijna 80 procent van de besmette personen was niet gevaccineerd; de meeste gevallen betroffen kinderen van 0–9 jaar. De autoriteiten waarschuwen dat mazelen niet alleen een kinderziekte is: ook volwassenen belanden er geregeld mee in het ziekenhuis. Omdat mazelen zeer besmettelijk zijn kunnen ze ernstige complicaties geven, zoals longontsteking of encefalitis.

Tegelijkertijd benadrukken de organisaties dat de algemene balans positief blijft: sinds 1974 hebben vaccinprogramma’s naar schatting 154 miljoen levens gered en zijn ziekten als rodehond, difterie en bof sterk teruggedrongen. Om die winst te behouden roepen EU, WHO en Unicef op tot extra investeringen en versterking van vaccinatie-infrastructuur en voorlichtingscampagnes.