'Reclame' voor beide BBC-wethouders zet kwaad bloed in Coevorden. Fracties willen uitleg in extra raad. 'Kwalijke zaak'

In dit artikel:

Wethouders van lokale partij BBC2014 verschijnen met grote, door de gemeente betaalde artikelen op de gemeentelijke informatiepagina’s in de Coevorder Courant (10 maart). Erik Holties kreeg twee pagina’s voor de aanpak van de binnenstad; Steven Stegen publiceerde een paginagroot stuk over woningbouw en de voortgang richting 1.200 nieuwe woningen in 2030. De publicatie verscheen een week voor de gemeenteraadsverkiezingen, wat andere partijen als ongepast en mogelijk campagnevoordeel met publiek geld bestempelen.

PvdA-fractievoorzitter Michel Blanken noemt de gang van zaken “een kwalijke zaak” en wil opheldering van beide wethouders en de burgemeester. CDA-fractievoorzitter Sandra Katerberg wijst op een eerdere discussie: in december wilden BBC2014 en PAC subsidie voor campagnekosten, wat leidde tot de conclusie dat publieke middelen niet voor partijcampagnes gebruikt moeten worden. Katerberg ervaart de informatiepagina’s nu als een omweg om toch via gemeentelijke kanalen promotie te voeren.

PAC-fractievoorzitter Jerry Stoker is eveneens verbolgen en heeft het initiatief genomen voor een extra raadsvergadering over de kwestie; de behandeling staat gepland op 24 maart. BBC2014-fractievoorzitter Henk Mulder spreekt van geen kwade opzet: de teksten zouden al klaarliggen en zijn per toevallige samenloop door de gemeentelijke communicatieafdeling vorige week geplaatst. In een persbericht verdedigt BBC2014 de inhoud als zakelijk en integer en noemt de kritiek “zeer betreurenswaardig”, terwijl de partij het debat met vertrouwen tegemoetziet.

Kortom: spanningen over timing en financiering van gemeentelijke communicatie leiden tot politieke onrust in Coevorden, met vragen over integriteit en gelijke kansen in de aanloop naar de verkiezingen.